密码学可以通俗地被描述为对加/解密的研究和实验，加密是将易懂的资料转换为不易懂资料的过程，解密则是将不易懂的资料转换为原来易懂资料的过程。不易懂的资料被称作密码，易懂的资料被称作明码。

数据的加/解密都需要一定的算法，这些算法可以非常地简单，如著名的凯撒码，但当前的加密算法要相对复杂得多，其中一些利用现有的方法甚至是无法破译的。

PHP的加密功能:只要有一点使用非Windows平台经验的人可能对crypt()也相当熟悉，这一函数完成被称作单向加密的功能，它可以加密一些明码，但不能够将密码转换为原来的明码。尽管从表面上来看这似乎是一个没有什么用处的功能，但它的确被广泛用来保证系统密码的完整性。因为，单向加密的口令一旦落入第三方人的手里，由于不能被还原为明文，因此也没有什么大用处。在验证用户输入的口令时，用户的输入采用的也是单向算法，如果输入与存储的经加密后的口令相匹配，则输入的口信一定是正确的。

PHP同样提供了使用其crypt()函数完成单向加密功能的可能性。我将在这里简要地介绍该函数：

string crypt (string input_string [, string salt]) 

其中的input_string参数是需要加密的字符串，第二个可选的salt是一个位字串，它能够影响加密的暗码，进一步地排除被称作预计算攻击的可能性。缺省情况下，PHP使用一个2个字符的DES干扰串，如果你的系统使用的是MD5（我将在以后介绍MD5算法），它会使用一个12个字符的干扰串。顺便说一下，可以通过执行下面的命令发现系统将要使用的干扰串的长度：

print "My system salt size is: ". CRYPT_SALT_LENGTH;

系统也可能支持其他的加密算法。crypt()支持四种算法，下面是它支持的算法和相应的salt参数的长度,算法 Salt长度 

CRYPT_STD_DES 2-character (Default) 、CRYPT_EXT_DES 9-character