回到98年，当时的刘强东从人民大学毕业后在一家外企工作了两年，每月拿着4000多元的工资。6月18号，不甘心打工的他终于打破三个小猪存钱罐，拿着12000块钱，骑着二八自行车，跑到中关村创业。

刘强东回忆这段历程时表示，当时交完租金印完宣传单，买了一台电脑，一台刻录机，全部准备工作干完后只剩下四百块钱。“几乎是前两三个月，公司就我一个人，天天拿着宣传单站在楼下发。”

在那个年代，大学生毕业后一般有三条路可以选择，一个是去政府当官，第二是出国，第三选择去外企。作为一个名牌大学生，天天卖电脑配件站柜台，会被认为是走下坡路，令很多人都瞧不起。

时至今日，刘强东谈及当时创业的这段经历仍有很多感触：“在98年的时候，作为一个大学生创业，去中关村摆柜台，是一件很丢人的事情，特别是我毕业的学校还是有一定的知名度。”

有些爱面子的刘强东将自己创业的事情向父母隐瞒了三年，在创业的这几年刘强东一直只告诉父母自己在一家外企工作。“一直到2001年，我母亲感觉到有点不对劲了，突然有一天给我打电话，说她已经在北京西站，要我过来接她，我创业的事情才突然露馅了。”

看到刘强东创业的母亲很自责，认为自己没有教育好他。在她看来一个人大的毕业生去中关村摆柜台，是走下坡路，是在做错误的事情。她见到刘的第一句话是特别后悔很年轻跟刘的父亲一起创业，导致刘强东缺少父母关爱，一直寄养在。

母亲的态度让很痛苦，然而这种痛苦不光来自母亲的不理解，还来自自己的女友。“我创业的时候也有个女朋友，她也是非常看不起我，那时候她在读研究生，有时候下课会跑到我那，看着我说难道你一辈子就要这么生活下去？”

更难堪是则是来自女友的父母，他们认为创业是很耻辱的事情，坚决反对女儿和刘强东来往，称不能让自己的女儿跟这么没有出息的人一起生活。

在他看来，作为一个外地人来北京创业，没有资金、没有技术，也没有任何可以依赖的人，不过什么苦与累，包括站在马路边发宣传单都不算什么，最痛苦的莫过于周围的人不理解。

现在已经将规模做得很大的刘强东仍感叹，创业前三年最大的痛苦是感觉世上没人能理解自己，包括自己的父母、恋人，想想那个时候能够坚持下来很不容易。