你的时间，值多少钱？做同样多的事，给两种工作选择，一个付每小时8美元，另一个付每小时80美元，任何人都会选择80美元的工作。这是不用思考都能得出的结论。但是成千上万的电子外贸卖家正在做着类似选择8美元工作的事，他们选择并出售每件赚1－2两美元的产品。同时还振振有辞地认为他们可以薄利多销，就象折扣店那样。
 
其实并不是那么回事。作为一个在外贸电子商务平台上进行销售的网络卖家，你并没有传统店铺同样的成本和价格体系。
 
请看看这个例子：你在跳蚤市场以每期1美元的价格买到50期不同的上世纪60年代某杂志。然后在外贸电子商务平台上以每期2美元卖掉，这样可以净得50美元的的投资回报。
 
但是，赚这50美元要花多少时间呢？寻找和买到这些杂志需要花费1小时，然后再花1小时去整理它们，总共120分钟。每期杂志花3分钟去扫描封面和编写介绍内容，50期会在120分钟的基础上再花150分钟，这样就是270分钟，也就是4个半小时。
 
这样算下来每小时能赚11美元，这个价格看上去也许还不算非常低，但不要忘了，将这些杂志上网也是需要花费时间的，就是说，在270分钟的基础上再加，要再加上50分钟，就是320分钟，现在已经超过5-1/4小时了。
 
这样折算下来，卖家每小时的价值就只有9.52美元了。不过就算这样，也许那还是比一些打工的收入要高些。但是这还没完，卖家还得处理订单、包装并寄出每一件物品。这个过程包括查询发货地址并打印到发货单上，或者直接手工抄写上去。就算每件物品只花30秒就可处理完订单（包括给成功竞标的买家发送一封电子邮件），再花30秒来包装和处理发运单，50期杂志也需要多花50分钟，这样总共就要花6个多小时了。
 
再加上1个小时去将这些东西拿去邮局和贴邮票，可能还要半小时用来处理买家查询杂志寄出情况的邮件（因为他们没有耐心忍受邮局递送通常的延迟时间），为这个项目已经得花上7个半小时了。这样折算下来，卖家每小时的价值就降到了6.67美元，还没扣除平台的物品登录费和交易费等费用。当然，这个例子假设的是卖家把每本杂志卖给了不同的人，并且没有使用批量登录物品的软件。当然杂志也可以打包成几批来卖，那样的话能够省下一些处理和寄送的时间。

但即便如此，卖家可能每小时还是挣不到10美元。
 
从这个例子里我们可以学到一些东西。最重要的一点是，在外贸电子商务平台上，上通过低单品利润不可能发财。能做多少事有一个确定的极限，而且这样还会占掉本可投入到生意中的时间。每单赚1美元，每周就不会有时间去赚更可观的利润。从卖旧杂志的时间数据看，即使每天工作15小时，一周工作7天，最多也只能挣到700美元，还没算税费和其他支出。而且这还是在假设卖家能卖出所有登录的物品的基础上算出来的数据。
 
卖家可以尝试用手续费来补贴一下你的收入，但这样做同样富不起来。卖家可以试一下卖2美元的物品然后收6美元手续费，就知道我什么意思了。如果卖家有配偶、小孩或者恋人愿意免费做这些事，还可能还有点优势，否则，可能需要做一些单品利润更高的产品。如果卖50件每件能赚10美元的物品，不像旧杂志每件才赚1美元，就可以赚到500美元。那样的话每小时收益就会提高到66.7美元，而其他的投入（如登录物品和包装等花的时间等）却是一样的。
 
这里有两种方法去达到10美元的利润水平。最明显的办法是买1美元的东西卖11美元。杂志不可能卖到每期11元，所以还得卖点不同的东西。运气好的话，可以靠漫画书或低俗的杂志来赚到这个利润。 
 
另一种方法是选择一些贵重的物品，也就是说经营那些可以90美元买进然后卖出100美元或更高的东西。理想的情况下这些物品不会比之前提到的杂志和动画书花更长时间去登录、处理和运送。卖家也可以卖其他种类的收藏品，或者消费类电子产品。
 
或者卖家也可以从另一个角度来降低投入到每件物品的时间。如果上面例子中所有的杂志都是同一期的话，就可以通过复制、粘贴这样的操作来节省时间，但那也就是省几分钱的事。比较现实的方法是把50期杂志分成10期或20期，或者直接把50期当成一批来卖。那样将会显著提高每小时的产出率，同时卖家就可以有更多的时间花在寻找和登录更多的物品（这样很有可能为卖家带来远不止每单1美元利润。）
 
寓意：一件物品对于卖家的价值在于能为卖家带来多少净利润，而不是能够卖多少量出去。1单交易赚50美元总是比50单才赚50美元更加明智！