五年前，Facebook曾经拒绝了软件工程师布莱恩•阿克顿的求职。

阿克顿在美国佛罗里达州奥兰多市长大，在雅虎(Yahoo)工作了十多年后，阿克顿决定歇一歇。他在两年的时间里四处游历，甚至远赴南极，后来才回到硅谷重新开始工作。先后遭到Facebook和Twitter等公司拒绝后，阿克顿开始开发移动短信服务WhatsApp，结果一炮而红，在全球吸引了5亿用户。今年二月，Facebook宣布豪掷190亿美元收购WhatsApp，震动了外界。这也是Facebook收购新创企业最大手笔的一次。交易预计在今年晚些时候达成，据估计，届时阿克顿的身家至少将达到30亿美元。

阿克顿明白，如今看来，他曾求职Facebook被拒颇有些讽刺意味。不过，他完全没有因此而忿忿不平。相反，他表示自己很期待与Facebook首席执行官马克•扎克伯格及其团队共事。上周三，在为斯坦福大学(Stanford University)创业者服务的非营利机构StartX上，阿克顿说：“我们或许在某些问题上看法不同，但他们明白通讯是怎么回事，他们也了解与隐私和安全相关的问题。”

阿克顿和另一位创始人库姆经历了不少曲折，才把WhatsApp发展到了作价190亿美元的规模。其一，帮助创办WhatsApp时，阿克顿已经38岁了。在此之前，他在苹果干了三年，在雅虎干了11年多。阿克顿在雅虎结识了WhatsApp首席执行官兼联合创始人简•库姆，并最终成为WhatsApp公司负责工程设计的副总裁。(阿克顿曾经历离婚，并育有子女。)阿克顿指出，他与今天的许多创业者不同，后者大多大学毕业后就直接开始创业，甚至辍学创业。

不过，阿克顿和库姆大器晚成的战略行之有效。他们开发的WhatsApp是一款超级简单的移动应用，原理很像传统的手机短信，在文本信息外，用户还能发送和接收呼叫、视频和图片。(阿克顿说：“我常说短信是黑白的，而我们的服务则是彩色的。”)因为不收费，WhatsApp吸引了大量的追捧者，尤其是在传统短信服务收费较高的欧洲和亚洲，尽管移动通讯领域充斥着Line、Viber以及MessageMe等一种竞争对手。谈到WhatsApp 大受欢迎，阿克顿说道:“它就是火了。我们没有什么花招，我们也不收集信息或干那些有的没的。我们尊重我们的用户。”

早在今年二月初，同扎克伯格关于可能收购WhatsApp的谈判就开始升温。扎克伯格向阿克顿和库姆开出了一个确切的数字——高科技界人士都知道，这是他的一贯做法。阿克顿回忆道：“我们说：‘靠’，我们得好好琢磨琢磨这事。”于是他们同“一大帮”律师一起，在会议室整整煎熬了96个小时，直到他们制定出交易方案。

眼下，阿克顿最期待的，不是与曾拒绝自己的雇主共事，甚至也不是使WhatsApp的用户数增长到6亿，而是与Facebook达成交易。阿克顿坦言：“等到交易达成，我肯定会感到如释重负。”(译者：项航)