我在2012年5月开始的Asterank这个项目。那周的早些时候，Planetary Resources(行星资源公司)宣布他们计划从小行星开采水和有价值的原料。和其他人一样，我被激起了好奇心。这是一个鼓舞人心、难以实现的长期愿景。

我的项目作为一个想法的实验而开始：有多少小行星是真正值得的探索?媒体发布的消息是粗略估计且没有科学根据的。没有人对小行星的含量和价值进行有条理的编录。所以在一个无所事事的周末下午，我在山景城商业区的一间咖啡厅写了第一个版本。

13个月之后，当Asterank被行星资源收购的时候，它已经不仅仅是一个小行星价值计算器了。它已经是一个包括了网页分析器(web scrapers)、一个数据通道、强大的数据可视化，并拥有发现新的小行星能力的完整小行星工具包。

我完全不知道我怎么做的，但是沿着这条路走过来，我学到了一些东西：

第一课：“骚扰”别人

坚持不懈的与那些能够给予你实质性的批评或帮助的人联系。

关键在于有耐心和别绝望。如果你有短期的接触，每两周跟进一次;如果没有就一月一次。

给谁发电子邮件

广撒网。联系可以给你提供专业知识、建议、或宣传的任何人，包括：

联系行星资源公司

接触很多其他的太空公司或组织

研究机构的科学家

NASA的科学家

太空博客作者

天文课程简介100人中的教授

觉得我的数据可视化有趣的技术人员

刚开始时候的邮件指引

Email需要尽可能的简短：

简述我做过的事情和已有的成就(用户、新闻报道等)

告诉他们我的目标

向他们咨询能够帮助我实现这个目标的东西

不要超过两三个短自然段。随后的跟进email应该更短：

项目的更新——最近的成就、功能等。(如果是他们已经承诺过的更新，跳过这部分)

问他们一些其他东西

不要感情用事

你发出的大部分Email都不会被读到。这可能让你感觉到侮辱和压力。再坚持一下，别把这些当作是针对你个人的。

Boomerang for Gmail是一个很好的email提醒工具。我使用的是免费版本，每月和我感兴趣的人发一次邮件。

坚持一段时间之后，他们不再无视我而开始联系，而我的网络增长了。持久的邮件联系是Asterank成功贡献最大的因素

第二课：社交内容很有用，但是一个时间陷阱

我唯一做过的自我推广是Hacker News 上只获得2分的一篇帖子。(作为一个糟糕的标题党，这是我应得的)

幸好有人把这篇帖子捡起来，而Asterank在Universe Today—一个受欢迎的太空博客—露脸了。时候包括行星资源公司的领导在内的几个人联系了我。自此之后流量稳定，偶尔有来自社交聚合、新闻报道等的峰值流量。

这导致了我的网站在圣诞节崩溃了。

如果没有人注意你的项目但它确实有意思，就去发博文直到有人注意到吧。我在Hacker News上发布了Asterank Discover，并且得到了5分。之后我在blog post写了一篇博文而它上了首页。

值得注意的是社交网络带来的流量很快就衰减掉了，而大部分人都不是对你实际的产品感兴趣。它帮我开始了，但边际效益是快速递减的。不要陷入在其中。