为达此目的，Backplane在确定完内部架构后，首要问题是找来一批在硅谷有足够影响力的人投资。在罗列出一长串可能投资人的名单之后，Backplane获得了来自SV Angel、 Google Ventures,、Eric Schmidt的Tomorrow Ventures，Formation8等知名基金的投资—投资方的知名度及其在IT业的影响力，迅速提升了Backplane对高端人才的吸引力。同时，Eric Schmidt与Lady Gaga的组合也使Backplane在诸多新创公司中脱颖而出。

就这样，Joe Lonsdale通过自己的努力，将Lady Gaga的品牌效应从娱乐圈引入到互联网领域。不过，在以创新为己任的硅谷，此举多少有点“不按常理出牌”。

硅谷对那些具有“毁灭力量”的创意总是贪得无厌，最受赞许的科技业创新通常会冲击传统行业，譬如，网络音乐的分享服务，就招致娱乐业的仇恨。但同时，IT对浮躁的娱乐圈颇为不屑，两个行业彼此抱有成见，鲜有人会选择跨界合作—很难想像，将Palantir和Addepar引向巨大成功的Joe，会帮助Lady Gaga创建一家互联网公司。

在Joe看来，尽管Lady Gaga是一名歌星，但同时，她也是社交媒体的新星。去年底，美国音乐排行的权威杂志Billboard将Twitter、Facebook、 YouTube上受欢迎的艺人进行排名，Lady Gaga曾27周蝉联首位，堪称美国版微博女王。

Joe Lonsdale认为Lady Gaga在社交媒体上所拥有的强大号召力，远未在商业上得到充分兑现—她的品牌效应在网络上必将营造空前的影响力。事实上，尽管JoeLonsdale的创投经验一直聚焦于IT业，但他更为关注的并非IT业自身，而是对其他行业的重塑能力。“建立一家成功的IT公司的含义就是，你必须有能力去影响更多的人，正如IT业能够扭转金融、政府乃至医疗保健行业，它当然也可以并应该去转变娱乐产业。”Joe对《时间线》说。基于这个想法，他毅然选择与Lady Gaga合作。

不过，对于与明星合作的风险，Joe坦言，与好莱坞合作，必须确保产品有实质意义，这就需要一个强大的科技团队。“这就是为什么我们的科技团队要放在Palo Alto，靠近斯坦福，而没有放在洛杉机，靠近好莱坞。”Joe的母校斯坦福大学、Google、Facebook以及Palantir等一众科技创新公司，均坐落在硅谷的Palo Alto小镇。据说，这个小镇汇聚了价值数十亿的创业梦想。

与Lady Gaga合作创办Backplane在很多方面都展现出Joe Lonsdale的投资特点。在采访中，Joe和他的Formation8合伙人张朝晖都不约而同地提到，投资决策不是只关注数据、报表和规整的计划，更多时候，投“资”就是投“人”。事实上，对“人”的判断一直是投资圈的一条行业定律，在摩根财团早期发展史中便已存在。

因此，Joe为何选择Lady Gaga而不是其他演艺明星合作，也经过深思熟虑。Joe观察到，在娱乐与圈，并不缺乏比Lady Gaga做得更出色的佼佼者，但他们当中很多人名气不及Lady Gaga，后者懂得如何经营自己，以赢得全球范围内的赞誉。“她对自己的创造力无比自信，极为聪明。”Joe说。

一次，Lady Gaga在Google表演，结束后，Google的CEO Larry Page问她，为什么不在音乐里多用点技术，以便把歌曲调制得更好听一些?她反问道，那不是像拿着一张毕加索的画作，让别人做AB选择题一样吗——这种个人化的反驳方式，给Joe留下深刻印象。

对细节的敏感源于Joe的投资理念。在他看来，一项投资能否成功，决定因素很多，比如优秀的人才、完成任务的激情、达成目标的清晰度，都至关重要，尤其是目标必须清晰，这样才能在遇到问题时予以解决。而这一切，归根到底都与“人”的因素有关。

冒险的乐趣

事实上Backplane首先是一例成功的朋友圈投资案例。Backplane现任CEO Matt Michelsen与Lady Gaga的经理Troy Carter是老相识，Matt在介绍Joe与Troy认识之后，大家头脑风暴碰撞出Backplane的项目。当时，Joe直言不讳地表达说“我们想要通过硅谷顶尖的人才与Lady Gaga影响力的结合，创造出一种不仅能让她的粉丝，也让一般大众都沸腾的社区体验—还有通过大量的数据技术不断改善用户体验。”

其实，这种来自朋友圈的项目，几乎占据了Joe Lonsdale的投资履历。从目前的创业与投资关系来看，投资方不能守株待兔，坐等项目上门，而需主动冲击，而且更多时候，投资人需要参与方案的设计—这都造成投资熟人的几率增大。

但更重要的原因是，在硅谷，顶尖电脑科学家和IT工程师是一个联系非常紧密的圈子，投资者很容易了解到谁在哪方面做得好，值得投资。因此，来自圈内的投资项目通常是最好的生意。而且，Joe Lonsdale认为，对于朋友，可以诚恳地讲出自己的期待，什么成绩能拿到更多投资，业绩不达预期会中止资金投入—让创业者提前知道这些相当重要。

不过，在全球商界，因利益而导致友谊破裂的前车之鉴不胜枚举，人性普遍的弱点是：很难对朋友公事公办。

Joe并不这么认为。在合作前，他和朋友首先会确认彼此在生意中的第一身份。他甚至觉得，自己整个职业生涯截至目前做过的最佳决策，就是让他周围最聪明的朋入Palantir，跟他一起创业。

Joe投资的一位创业者，Blends Labs公司创始人Rosco Hill也接受了《时间线》的采访，在谈到Joe如何平衡朋友与投资人的关系时，他说Joe非常善于将大家团结在一起，为一个共同的目标努力。只要目标一致，无论他是以朋友身份给予精神上的支持，还是在财务上给予支持并不重要，他们首先是战友。这样一来，无论成败如何，两种关系都很好处理。而且，Joe并不只是看中一时结果，对于每个项目，Joe有自己的长期目标，短期的失败或动荡被视为大图景中的一个动态点。

但与此同时，Joe Lonsdale仍是一位具有冒险精神的投资者，他喜欢那些10年后可能改变我们日常生活的革命性技术。这多少有些Peter Thiel的影响，谈到和导师的区别，Joe回答说：“我个人更专注于技术是如何改变产业及世界本身，以及‘创造性破坏’的主题，而他更注重技术是否能解决一些人类重要的困境。这两个命题时常会有交集，但并不总是一样。”

这一理念，落实在Joe Lonsdale的投资项目上。

譬如，他投资的Zanbato是全球第一个可让买卖双方匿名发布、查阅和沟通基础设施交易项目的网上交易平台。投资者可根据行业、地点、投资类别、交易规模和开发阶段进行筛选，寻找需要融资的基础设施项目或由政府捐助的早期公共项目。对于申请更多资料的请求，Zanbato只有在得到卖方同意的情况下，才会向投资人提供项目的详细情况。

Joe Lonsdale之所以投资Zanbato，正是为了提高基础设施资金的流动性，提高这领域内资产交易的质量和效率。截止2012年8月，Zanbato 拥有的机构会员超过500，主要是美国和加拿大的机构投资人和私募股权公司，已达到230亿美元的交易额。目前，这家市值3000万美元的创业公司，在印度和非洲已有几个成型的项目。作为鲜有的为基础设施提供交易平台的机构，它在全球范围内都具有借鉴意义。

这类项目在Joe的投资名单中为数不少。在张朝晖看来，Joe与大多数投资人最大的不同正在这里：很多人看重革命性技术，但只是纸上谈兵，Joe却以实际行动来承担风险。

Joe Lonsdale为何具备如此胆量?在合作者看来，这在某种程度上是因为Joe聪明，他们普遍认为Joe幽默、反应迅速、记忆力强。高中时，他曾获加利福尼亚州国际象棋冠军;到大学演讲，可以脱稿演讲40多分钟。那么，立即判断出一个团队能做到什么程度，需要为这个团队提供怎样的帮助—也不足为奇了。

但在硅谷，聪明乃至天赋仅是个敲门砖。要在这里获得成功，足够的兴趣也非常重要。在Joe Lonsdale看来，投资本身是一项很有趣的工作：与不同的企业和人接触，进行思维碰撞，不断迸发新的灵感。不过，对Joe的投资事业最有帮助的，当属他的创业经历。

2002年，在PayPal实习的Joe与他此后事业上的导师兼好友Peter Thiel相识。次年，从斯坦福大学毕业之后，Joe与Peter Thiel一起，创立对冲基金Clarium Capital。他在其中率领一支工程研究小组，研究量化国际经济状况在固定收益、净值、商品和当前市场的表现，也包括财富不均效应、泡沫和反馈机制、资金流动、政府利率和信用行为。

按照Peter Thiel的设想，Clarium Capital旨在解决现实世界中的难题。它的工作很大部分像是做科技投资，关注大多数人忽略的宏观投资，制定策略并执行。对于这样一个具有前瞻性和创造性的项目，汇聚高端人才极为重要。

Clarium Capital最终拿到50亿美元的融资，Joe可谓功不可没。