对于凯文•希斯特罗姆(Kevin Systrom)来说，创建一款好的iPhone应用就像烹制一道美味大餐。他说，芝加哥顶级的厨师上豆腐时要在碟子下面放薰衣草味的餐垫，这样食客每吃一口都能呼吸薰衣草的香气，而产品设计师也是如此，必须让用户在手机上的每一次滑动和点击都带来惊喜和愉悦。

“你做厨师的时候是在构建体验，做产品设计师的时候也是在构建体验，”希斯特罗姆说。“我们正在创造的东西满足一项需求，就像食物消除饥饿一样，但与此同时，它应该是赏心悦目和好玩的。我一直认为技术和烹调在很大程度上有共通之处。”

现年28岁的希斯特罗姆或许还算不上一位厨艺大师，但他创建的图片分享应用Instagram极其成功。他创造的东西已经具有了“令人垂涎”的价值。上周Facebook以10亿美元的价格收购了这家成立仅两年的初创公司，并接收了它的13名员工。

希斯特罗姆说，Instagram的主要功能是“美化”照片。在用手机拍照之后，用户可以用一系列滤镜美化照片，或添加一些细节：他们可以增加边框、阴影或调成怀旧色调，并改善色彩和明暗。修改后的照片可以方便地上传到用户选择的社交网站，无论是Facebook，Twitter，Flickr还是Tumblr。

尽管推出的时间不长，但Instagram已经拥有了超过3000万名用户。Instagram已经成为一个动词和一种交流渠道，在年轻人中尤为如此。市场营销人员也纷纷使用Instagram，比如用它来发布博柏利(Burberry)风衣和星巴克(Starbucks)咖啡的图片。但最热衷使用Instagram的是文艺爱好者。

希斯特罗姆本人就是文艺型的——按硅谷(Silicon Velley)的标准来衡量，他是一位不折不扣的美学家。他的一个朋友回忆道，在最近的生日派对上，希斯特罗姆坚持要把装饰过的香槟酒杯作为礼物送给来宾。希斯特罗姆自己开出的礼物愿望单包括一套高档陶瓷餐具。

“凯文对细节的敏锐度超过我们大多数人，”希斯特罗姆的朋友、企业家克拉拉•谢(Clara Shih)说。“他是个慢性子，常常随兴做一些事情。他不仅花时间嗅玫瑰的芬芳，还会研究玫瑰、思考细节。”

希斯特罗姆在波士顿郊区长大。高中的时候，他很喜欢艺术史这门课。17岁的时候，他想成为DJ，在父母的允许下，他溜进城里的一些夜总会练习混音技巧。

后来，希斯特罗姆来到加州，在斯坦福大学(Stanford University)学习管理和投资学，并参加了学校为期9个月的企业家加强训练计划。在该计划的申请信中，他提到了米开朗基罗(Michelangelo)和多纳太罗(Donatello)，称两人为早期的企业家。“他真的很有思想，”该计划的一名主管蒂娜•西利格(Tina Seelig)说。“他热爱技术。但他将技术视为帮助他发挥想象的工具。如果说米开朗基罗是用大理石创作，那么他就是用软件创作。”

尽管他能轻松搭建网站，并自称“数学狂人”，但希斯特罗姆从未学过计算机科学。他出校门之后的第一份工作在谷歌(Google)的Gmail市场部门，之后转到企划部门，研究收购目标。之后希斯特罗姆去了旅游推介网站NextStop，在那里他学会了编程。他去NextStop的第二年，Facebook收购了这家公司。但那时希斯特罗姆想自己单干了。

他拿到了风险投资，与迈克•克里格(Mike Krieger)共同创建了一个与Foursquare类似的地点“签到”应用——Burbn。“我们在Burbn上面花费了6个月，但它最终失败了，”希斯特罗姆去年8月向英国《金融时报》表示。“Burbn唯一受到人们喜爱的功能是发布照片。我们俩都热爱摄影。我们不假思索地开始把精力集中投入在这个方面。”

他们花了8周时间创建Instagram，网站上线一天之内注册人数就达到了2.5万。在他们聘请第一名员工之前，注册人数已达200万;网站上线不到两年，注册人数就达到了1200万;几周以前，他们发布该应用的Android版本时，注册人数已达到3000万。

Instagram提供的视觉移动社交网络服务广受欢迎，足以对Facebook构成威胁，致使后者愿意出高价收购它。即便在被Facebook收购前的最后几周里，希斯特罗姆似乎还在专注于长远打算，招聘了一些新员工，并从顶级投资者那里募得数百万美元资金。

移动设计企业Egg Haus负责人罗布•阿博特(Rob Abbott) 说：“他一门心思想把企业做大。” 阿博特曾与希斯特罗姆和克里格在一个协同办公空间里分享一个工作台。

希斯特罗姆既不过于谦虚也不自傲，自信得恰如其分。朋友们说，他有自己的判断，有良好的表达能力，不害怕标新立异，并称Instagram不会是希斯特罗姆创立的最后一家企业。

希斯特罗姆挑战了人们对硅谷工程师的固有印象——坐在电脑前熬夜编程。希斯特罗姆说自己每天需要8小时的睡眠才能正常工作，“这对一名企业家而言是件糟糕的事情”。他信奉勤奋工作，但会特意腾出时间与朋友出去玩和看望女友。

“对我来说，每天24小时、每周7天，我都在工作，”希斯特罗姆去年告诉一班学习创业的学生。“但我工作的形式可能是去参加艺术展，从展览上某张照片的滤镜使用中获得灵感，或是与朋友们在酒吧里聊天，看他们使用Instagram。”

希斯特罗姆常常谈到工作与个人生活、技术的乐趣与实用性元素、一道菜里不同调味料(如焖肉和腌洋葱)之间的平衡。他引为榜样的人有：苹果(Apple)创始人史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)、Twitter创始人杰克•多尔西(Jack Dorsey)和加州伯克利“帕尼斯之家”(Chez Panisse)餐厅创始人爱丽丝•沃特斯(Alice Waters)。

“杰米•奥利弗(Jamie Oliver)是Instagram的活跃用户，”希斯特罗姆奉承这位英国厨艺秀主持人道。“能看到你的偶像使用你创造的东西，那感觉很妙。”