特快专递业务是指从事快件运输的专业速递公司与航空公司合作，以最快速度在发件人→机场→收件人之间递送的急件。 由此可见，特快专递业务性质和运输方式与普通航空货运基本上是一致的。可以视为航空货运的延续。实际上，大多数航空货运代理公司都经营快递业务，即我们所谓的:空运普货门到门服务。许多专门从事快递业务的公司也是从航空货运代理公司派生出来的。以前从事航空货运机场自提。现在，委托当地同行代理互为派送。这是市场的需求，也是货运发展的必然趋势。到目前出现的第三方物流，直至最领先的所谓第四方物流概念，都说明了这一点。

　　特快专递或航空快运的主要运作形式是门到门或称桌到桌服务。即由速递公司派人上门取件，送至机场委托航空公司空运，货到目的港机场后，由当地速递公司（或代理）提货，派送到收件人手中。 特快专递与航空快运的区别是： 特快专递的时效性高于航空快运，运价大于航空快运，货量小于航空快运。

　　特快专递的运输方式是立体式的，可以是航空、铁路、公路、水路运输，货物流通派送区域广泛，通过二级、三级站中转、分拨。货物派送可以抵达乡村。虽然快件运作成本低，货物也能及时派送完毕，但是由于货物流通中间环节增多，安全系数低于航空快运。 航空快运的运输方式只能是：航空。货物流通派送以二点之间的城市区域为主。需二级、三级中转、分拨的派送区域，一般以汽车运输直达派送为主，不进行中转。二程运输成本相对较高。适合大宗货物、易碎品等运作。

　　航空快运、特快专递的产生和发展

　　航空快运业务最早是三个大学生在1969年首创的，迄今已有30年历史。 航空快运业务以安全、迅捷的运输特点倍受工商界、金融界、贸易界、运输界及政府部门的青睐。因而在世界范围内迅速发展起来。目前快运业务已能到达世界五大洲的95%以上的国家和地区。在美国、西欧、日本等发达国家，其发展速度更为迅速，仅美国具有一定规模实力的专业国际、国内速递公司就有50余家。

　　70年代末期以来，航空快运业务在我国开始发展。中国对外贸易运输总公司是我国第一家从事航空快运业务的公司。1979年以来，该公司与DHL、OCS、EMERY、UPS、FEDEX、TNT等航空快运公司建立了快运业务关系，并成立了一批中外合资企业。 由于受到中国国情等诸多因素的影响，境外速递公司以其独特的方式在中国运作快件。 DHL在中国大陆有：中外运---DHL，敦豪---DHL之分；TNT有：与EMS合作的对外称“中速”TNT和中外运---TNT之分；AIRB与 “大通”合作；FEDEX与“大田”合作，按美国人的经营思路，我个人认为这只是一种暂时的权衡之策；UPS在中国大陆更广泛的拓展也是指日可待；SKYNET有意向寻求中国大陆的合作伙伴。 境外速递公司在中国大陆的发展，同时也刺激了中国速递公司的发展。

　　90年代中期台湾速递公司在我国广东珠江三角洲的发展，带动了江浙二省国内快件的发展。特别是1996年以后，速递公司由南往北，由东往西的发展，国内速递公司渐渐形成了区域性快递派送网络。这对我国的贸易和科技交流起到了积极的作用，同时也是促进国内EMS的改革与提高。为电子商务物流配送的发展，相对来说奠定了一定的基础。当然，目前的国内速递公司的运作还处于极其不成熟的阶段。
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