同为斯坦福大学的研究生，他与谷歌创始人拉里·佩吉和塞尔吉·布林也是同学，杨宁毕业后，佩吉他们曾热情邀请杨宁加盟谷歌，希望他成为谷歌第十名员工。然而在硅谷耳濡目染，杨宁一心想着回国创业，婉拒了谷歌的邀请。

彼时，杨宁已结识初次创业的重要伙伴陈一舟和周云帆。坐在斯坦福Tressider学生活动中心外面的露台上，喝着维生素水，三人高谈阔论融资、商业模式，一起谋划未来。当时他们决定模仿美国一家名为“地球城(G eocities)”的社区网站(1999年1月该网站已被雅虎以36亿美元价格收购)，回国创立ChinaRen.

创业资金是开着Party拉来的。他们做好认股定价、律师协议，租了学校的一个场地，买了些比萨、可乐，请大家吃饭，顺势讲讲回国创办C hinaR en的计划。“有的同学家里有钱，投个两三万美金，有些家里不是很有钱，投个几千美金”，最终拿到了25万美元。

1999年，作为新成立的社区网站，ChinaRen依靠校友录等产品迅速蹿红，注册用户很快突破10万，“校友录”也成为国内同类产品中规模最大、数据最全、用户最多的网站。成立不到一年，投行向C hinaR en投资了1000万美元，杨宁他们得以持续“烧钱”推广，做大用户量。为了抢夺眼球，ChinaRen当时的董事长周云帆，曾一天晚上签署价值4000万的广告合同，争取黄金路牌广告位。

2000年，ChinaR en流量排名全国前十，雅虎曾想出资1亿美元收购C hinaR en，杨宁他们没有卖，“当时觉得应该要两三个亿美元。后来卖给搜狐只卖了3500万美元”。

同年3月，互联网泡沫开始破灭，计划第二年上市的C hinaR en融资极其困难。为了避免关门大吉的命运，三位创始人选择把公司卖给搜狐，换取搜狐12.5%共计440万股份。杨宁和周云帆分别担任搜狐CTO、总经理，位于张朝阳以及六七位副总裁之下。

牛逼的人没有偶像也没有权威。

我认为谷歌和facebook有两个完全不同的世界观，谷歌认为机器有一天会解决所有人类的问题，而facebook认为只有人才能解决人的问题。用电影《终结者》的比喻就是机器对抗人类，所以谷歌做社区和facebook做搜索都难成功。

决定你能否成功不是你做得多好而是别人做得多烂，决定你能否拿奥运金牌不是你跑得多快而是别人跑得多慢。

没有普遍真理，做事要因地制宜，因时制宜，因人制宜!

帮创业者实现理想 是件快乐的事情

别人问我最喜欢什么体育项目，我说喜欢跑步，别人会很惊讶说，跑步是天下最无聊的体育项目。我说是，就是因为它无聊，除了锻炼我的身体，还锻炼我的心。———杨宁

采访杨宁时，他正在美国硅谷。会老友、开“创业门诊”，去母校斯坦福商学院给M BA学生讲空中网案例，于是只能电话约访。杨宁的声音富有磁性，言谈中爱引用案例论证观点，是个爱讲故事的话痨。

南方都市报(下称南都)：.这次创业门诊美国站收获如何，有没有可以投资的项目?

杨宁：这次有十几个人参加，大部分是中国学生。还有一个是美籍委内瑞拉人，一个是美国本土的。这两个创业者刚好在学校嘛，就参加了活动。

南都：你觉得什么样的项目是盐地项目，能否举个具体的例子?

杨宁：在《给你一个亿》栏目上，看到有个项目跑过来，是给求职者拍求职视频的。我觉得这就是盐地项目，因为不会有这个市场的。首先求职者很穷，他也没什么钱;第二呢跑到你这儿拍，简直是不现实;第三，你就算剪得再漂亮的话，你跟iP hone4S的摄像头是没法比的，因为大部分求职者都会想，我让朋友拿手机摄像头给我拍一个嘛，不会有你这专业拍(的市场)，没市场需求。(有些)创业者有的不是理想，而是幻想。理想和幻想是有很大区别的。

南都：有句业界名言这么说，“不要跟人去说做投资了，这跟退休差不多。”您怎么评价?

杨宁：没有啊，做投资是我职业生涯的一个新阶段，我觉得做投资和做企业的区别，一个是当球员，一个是当教练。我做球员呢，已经上过市，做过这些东西了。那么如果当教练的话，我相信当球员的这段经历是对我当教练有帮助的。

南都：如果您没做风投，您会做点什么?

杨宁：如果没做天使投资人的话，我很久(之前)都退休了。因为我也卖过公司，上过市，那么对于我来说，做教练的话能做一个更好的教练。除了我当投资人给钱之外，我还教他们怎么创业，我帮他们诊断，我给创业者带来的价值是多重的。

南都：您觉得什么才是真正有趣的事情?

杨宁：我觉得每天接触不同的企业，看不同的项目，接触不同的创业者，帮助他们实现他们的理想，帮他们解决问题，我觉得这本身就是快乐的事情。

南都：您最近一次哭是什么时候

杨宁：不太记得了。我们公司叫乐搏，就是快乐的乐，不会因为工作哭吧。

南都：除了工作之外，也没哭过吗?

杨宁：这个就不用回答了吧，这不是娱乐版，是商业版，好吧?

南都：有什么是你一直坚信不疑的?

杨宁：我坚信在这个世界上，有一个使命。我觉得我的使命就是要在历史上留下我的脚印。这是我想要做的事情。

南都：以什么样的方式留下脚印?

杨宁：其实呢，每个人都在追求这种影响力吧。比方说，爱因斯坦、牛顿、爱迪生，都在这个世界上留下很深刻的脚印，甚至像李时珍，孙思邈，对吧。所以呢，我也想说，我开这个创业门诊，就是要在这个创业的领域，变成最好的创业医生兼投资人。让更多的创业者成功，同时也塑造我自己的个人品牌。这是我想做的事，成为创业领域的李时珍和孙思邈。就是孔子讲的传承，就是以后世世代代都会学习你的思想，学习你的事迹。这是某种程度上的永生啊，人怎么获得永生呢，是我们的思想和事迹才能获得永生。你看乔布斯已经获得永生了。

南都：您有什么苦恼吗?减肥?

杨宁：没什么苦恼。我每天都在想着怎样进步，怎样把工作做得更好。也没苦恼减肥，虽然我经常跑步。我能一直坚持，最少跑50分钟。别人问我最喜欢什么体育项目，我说喜欢跑步，别人会很惊讶说，跑步是天下最无聊的体育项目。我说是，就是因为它无聊，除了锻炼我的身体，还锻炼我的心。

南都：您认为自己是个怎样的人?

杨宁：我觉得我是非常努力、非常积极(的人)。我很自信，我相信我能够实现给自己设定的目标。

南都：能不能评价一下自己从学校毕业后，这13年走过的路?

杨宁：毕业之后，一开始，从我的事业角度来说，我的进步挺快的，二十四五岁就把公司卖掉了，二十八岁就在上市了。类似这样的事情，相对于一般年轻人来说，就是事业进步很快。但是这几年，你看我的事业进展呢，就没有说，又做了很多的上市公司啊，或者怎么样。那么其实我的内在成长是很快的，我相信我的知识水平，对这个世界的认知，是要比我前些年高很多。因为我的内在修为提高了，我相信我的事业也会提高。