李书福在2006年一个行业会议上表示，我们意识到不能仅靠购买所需部件来造汽车。我们还只是个刚刚会爬的婴儿，更别说自己站着走路了。

但李书福开始考虑，吉利可以收购一个知名全球品牌来加快增长步伐。他开始认真考虑收购知名品牌沃尔沃(Volvo)的可能性，近年来这个瑞典品牌在福特汽车旗下一直在亏本运营。在2007年，李书福挖来了英国石油公司(BP)的财务审计师Peter Zhang来负责收购沃尔沃的事宜。后来李书福又请到了沃尔沃前总裁奥尔松(Hans-Olaf Olson)出任顾问。

通过一家美国咨询公司，李书福在2007年1月的底特律汽车展期间会见了当时的福特汽车首席财务长勒克莱尔(Don Leclair)。据知情人士透露，双方讨论了包括沃尔沃在内的诸多问题，但没有达成什么结果。

双方在2008年1月再次会面，这次李书福直接表达了吉利有意收购沃尔沃。李书福向福特汽车正式发送了提议函件。

但当时福特汽车还在努力重组沃尔沃，还没有决定出售这一品牌。据知情人士透露，由于对吉利知之甚少，福特汽车没有认真对待这一提议。不过，随着美国汽车业在2008年逐渐陷入绝望，尽管福特汽车的状况要好于美国其他汽车公司，但也开始重新评估其选择方案。

此后不久，吉利的提议就开始获得福特汽车内部的关注。前高盛集团总裁、出任福特汽车董事职位多年的约翰•桑顿(Thornton)得知了这一情况，他与中国有着广泛的联系。在福特汽车管理层的鼓励下，桑顿开始接触吉利集团。去年12月，桑顿在北京君悦酒店会见了李书福和Peter Zhang，了解了吉利提出的计划。

桑顿向福特汽车报告了情况，并建议认真考虑吉利的提议。大约这个时候，福特汽车宣布准备将亏损的沃尔沃挂牌出售。

知情人士透露，李书福对沃尔沃的设想是借助中国相对廉价的劳动力，大幅度削减沃尔沃一些重要环节的成本，例如产品研发和制造。据他们透露，李书福并不打算将吉利和沃尔沃合并，沃尔沃将继续作为独立品牌存在，而李书福会保留沃尔沃当前的管理层。

在今年1月的底特律汽车展上，福特汽车首席执行长穆拉利同意再次会见吉利管理人士。据知情人士透露，福特汽车董事长比尔•福特(Bill Ford)没有参加此次会议，但李书福在此次底特律之行中也短暂会见了福特。

据了解吉利的知情人士称，今年3月，吉利再次燃起对沃尔沃的兴趣，预计会在7月中旬前提出最终收购要约，报价可能在20亿美元左右。