最好的商人并不知道所有的事情。他们是足够勇敢和诚实地承认错误——并在这一过程中学到大量教训的人。

你如何学习走路?通过跌倒。你如何学会说话?最初说出很多胡言乱语。如果你在学习触摸类型的事情，可能你最初的努力非常缓慢并且难以识别。犯错就是我们学习的方式——这对个人适用，对公司来说也同样适用。

当我经营一家总部位于波士顿的生产知识管理软件的公司时，我犯下了令我印象最深刻的错误。之前过去的三十年我都是在欧洲生活的，我希望我们应该有一个国际的客户基础，而且我相信我的背景让我们为早期的增长做好了准备。感谢那些优秀的联系人，我在英格兰和爱尔兰获得了大量与潜在客户举行会议的机会，并且我充满热情地忙于与他们开会。

这是一场灾难。我本可以在欧洲发展壮大，但是当我回到那里去销售的时候，我已经成为了一个美国人。我行动得太快、太激进了，并且我还不听别人的意见。我为什么要听别人的想法呢?我当时认为我已经知道欧洲市场的所有事情了。

我的一个朋友也是同学曾经与我安排过一次会议，他坦率地对我说：“哇，你真的变成了一个美国人”!他的意思是：欧洲人通常会投资大量的时间和精力去建立关系。销售建立在关系之上——这就意味着如果交易开始破裂的时候，关系可能会拯救它。美国人往往试图先搞定销售，一旦确保了销售，他们在把这用作关系的基础;如果你不打算和他们做生意又何必费劲去了解他们呢?这两种做生意的方式都有它们自己的优势;重要的是要让方法适合当时的情况。

但是当时我并不知道这一点。而到我学到的时候——艰难地学到——几乎是太迟了。我曾经试图掩盖错误。然而，我在领导团队内的一系列对话中谈到这件事，这激发了很多关于我们该如何销售以及把销售重点放在哪里的富有成效的思考。从长远来看，它让我们所有人都变得更聪明。

几乎所有的错误中都包含大量可以学习的东西，前提是如果你足够聪明足够谦卑地从中吸取精髓。相反，如果你倾向于尽可能快地掩盖事实，那么你就错过了学习的机会。最近把史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)描绘成一个超级天才非常流行，事实是乔布斯曾经犯下很多巨大的错误，但是他足够聪明地从错误中获得巨大的教训。我认识的最好的商人并不是那些知道所有事情的人，而是那些一路上有勇气并诚实地从错误中学习的人。