2002年年底，一个意外改变了中国互联网的发展进程。谷歌被有关部门封杀，并将网站链接转向国内的各家搜索引擎，除了百度之外，天网搜索也分流了一部分流量。为了澄清责任，陈华特意在天网网页下面写了一句话：“谷歌转向天网不是我们的原因。”后来，这句话还被境外媒体在报道此事件中广为引用。

在谷歌被封杀后，百度和北大天网的流量迅速飙升，但商业公司的持续开发能力自然远远高于高校。北大天网项目组成员不少都去了百度，成为百度早期的技术骨干，陈华在天网的同学段辉、师兄周利民、推荐陈华来到天网的师兄雷鸣，都跟着导师刘建国去了百度。自此，百度逐渐成长为一家能够与谷歌对抗的搜索引擎网站。

但陈华却没有选择去百度，也没有选择直接创业，他更希望能进入一家规则严谨的跨国大公司锻炼几年，跟很多北大计算机系的“牛人”一样，他选择了微软研究院。在微软，陈华如愿以偿被派到了美国工作，也如愿以偿地看到了很多聪明的人，了解了大公司做事的方式。微软大大开阔了他的眼界，但大公司做事的低效率也让他感觉不满足。在微软，陈华的主要工作之一是参与开发MSN的搜索系统，直到今天他也很难理解，微软为什么会把MSN这样一个用户基础绝佳的IM工具运营得如此失败。

2005年年底，为了买到回家过年的火车票，陈华利用自己的搜索引擎知识，做了一个小工具，这个程序能够将网络上零零散散的转让火车票信息，精确地识别和抽取，变成结构化的数据，也就是帮助用户寻找散布在网络上各个角落里的火车票转让信息。自己试用之后，他把这个工具发给了一些朋友。很快，这个客户端程序便在一票难求的春节期间脱颖而出，通过口碑相传的方式在网络上引起了轰动，很多人都惊叹说：太好使了，居然解决了春节买火车票这个“千古难题”。

陈华给这个小工具取名叫“酷讯”，同名的网站在2006年1月1日上线。但此时的他还没有下决心离开微软，春节在家里待了二十多天后，他又去了趟美国。等3月初再回国前，他终于下定创业的决心，用手机给他认识的投资者群发了信息。等下了飞机，他的手机已经没电了，第二天再打开手机，一大堆电话蜂拥而至，风险投资纷纷找上门来。

陈华只花了几个小时，就跟他和吴世春见到的第一个风险投资商达成了投资协议，接受了首轮投资200万美元。当时他和吴世春的心态都有些惶恐，不知道拒掉这笔投资后还能不能再拿到投资。吴世春此前在企业通讯的TQ公司，这家公司的用户数量和影响力也都不小，但几年下来都没找到投资。所以，尽管后来跟投资者发生了分歧，但陈华仍然不后悔当初的选择，“互联网投资的潮流就那么几波，错过了也许就永远错过了。”

在火车票转让之后，酷讯围绕着垂直搜索又推出了住房、招聘、汽车、购物、餐饮、交友等多个分类信息搜索产品，形成了一个完整的生活信息搜索引擎。这时，已经完成了两轮融资的酷讯迎来了一个选择：2006年年底，阿里巴巴为酷讯开出了带有并购性质的第三轮融资，据陈华透露，阿里巴巴此时对酷讯的估值接近1亿美元，“回头想想，这个价格相当不错”。

那是一个凡是跟搜索相关的东西都炙手可热的时候。百度在上市刚刚大约半年，已经成为全球资本市场上最为耀眼的新星之一，而酷讯，是国内看上去最像是下一个百度的网站，它的创始人之一陈华也来自北大，另一名创始人吴世春直接来自百度，这家刚刚成立的小公司就能够吸引来自谷歌、百度和微软这样公司的工程师。

更重要的是，针对生活信息的垂直搜索似乎比百度这种通用搜索引擎离商业价值更近，知名互联网观察者Keso对酷讯的评价是，这是一个引入了时间维度和空间维度的搜索引擎，让信息可以真正流向它需要的地方。大家都觉得酷讯的实时搜索代表着未来的方向，这种情况下，团队很难不头脑发热，投资人问陈华和吴世春，有没有信心自己做上市，陈华和吴世春都说有，于是他们把阿里巴巴的收购邀约给拒了。

拒完阿里巴巴，陈华已经开始感到后悔。接下来的两年，互联网产业逐渐进入寒冬。同时，陈华意识到，因为中国互联网用户严重依赖几家入口网站，新兴网站为了争取用户，不得不选择从几个有限的入口购买流量，不买的话没有用户，买的话，难免就会陷入给百度、腾讯和360这几家公司打工的困境。

当年被奉为“购票神器”的火车票搜索，此时显示出了它的局限：这是一个用户越多、体验越差的产品。毕竟，它无法改变火车票的供需状况，只是让供求信息更加对称一些。在投资人的高期望下，酷讯不断开拓新领域，但实际收入不成比例，只有机票团队能赚到钱;而在酷讯决定收缩领域之后，投资人认为他们把生意给做小了，与创始人之间的分歧开始加剧，陈华和吴世春先后离开了这家他们创办的公司。2008年6月，酷讯宣布放弃生活类垂直搜索，转而重点进军旅游搜索市场。接下来两三年，生活信息类网站才开始真正兴起，当年跟酷讯业务范围和流量都差不多的58同城和去哪儿成为了熬出头的幸存者。

“到今天为止，所有的人，包括投资人都很后悔，为什么当初没有答应阿里巴巴的收购，要是答应了后面就舒服多了，至少我不会背着那么大的销售压力搞这个搞那个。”

对于陈华来说，这是个价值1亿美元的教训。

赌一把?

就连陈华自己都想不起来“做麦克风的滤镜”这个想法最初是团队中谁提出来的，当这个产品构想被写到小黑板上时，它看起来有着不错的前景，但也布满了重重陷阱。

加分因素包括：移动互联网代表着未来，智能手机上的每一个小部件，比如摄像头、麦克风、重力感应、GPS、闪光灯、喇叭甚至是耳机插孔，都意味着一个巨大的市场机会。比如被Facebook以10亿美元收购的Instagram，它的各种滤镜能让普通人也能拍出有艺术感的照片，分享给朋友，这就是摄像头所带来的机会。相应的，如果用“声音滤镜”美化普通人的歌声，中国人又特别喜欢唱卡拉OK，用陈华的话说，“唱歌是中国用户的刚需”，麦克风带来的机会也许不会比摄像头少。

减分因素则有：这个未知产品的前景充满不确定性，人们真的会对着手机唱歌吗?唱完之后，他们会上传到社区吗?为什么人们要去听一个不是歌星的普通人唱歌，为什么会有冲动去评价别人的演唱?还有，现有团队由一群工程师出身的宅男组成，大部分都不爱唱歌，也不认识五线谱，唱片公司一个人都不认识，明星一个也不认识，对音乐产业完全不了解。

无论是正面因素还是负面因素，都可以列上一大堆。反复权衡之下，陈华决定赌上一把。这也许是这个团队的最后一次尝试。2012年春节时，一个工程师对大家说，如果这个方向还做不成，那就散伙吧。“当时也是被逼急了，真不知道该做什么了。”技术可以现学现用，但这个机会不能错过，如果别人把这件事情做成了，陈华觉得自己会后悔死。

技术瓶颈倒是好突破，对做过搜索引擎的人来说，这些都不在话下，无非是查资料找论文，像大学课程一样研究声波怎么反射、漫反射，学习声学著作和声波处理的源代码，钻研怎样通过音频处理来美化普通人的声音。

难的还是做一个能吸引用户的产品。在“唱吧”的产品体验设计上，陈华针对中国用户的心理在细节上花了很多心思。比如，站在用户的角度来体察，刚刚上传录音的时候，是用户感觉最无聊、最寂寞的时候，于是陈华仿照360安全卫士开机时间的设计，在每位用户唱完后都会通过电脑评分，告知用户“击败XX%选手”，满足用户们的虚荣心。当然，就算你唱得再差劲，系统也不会告诉你“排名全国垫底”。

另一个改进来自进度条。如果说PC上的进度条让用户感到烦躁，手机上的进度条几乎就是让人忍无可忍。在唱吧中，进度条变为了一幅井字格的图集，每个格子翻开都是一张歌手照片，用户在等待的过程中也有所回报，也就不觉得等待进入应用的时间太长。

为了方便用户，“唱吧”不做自己的登录体系，全部采用第三方账号登录，用户可以使用新浪微博、腾讯QQ或者账户登录，进入首页选择歌曲，跟着伴奏演唱，就可以分享上传，坐等别人的鲜花或点评，人气旺的可以进入排行榜。接下来通过社交来增强用户黏性，他希望这回的产品能解决当年酷讯做不下去的原因，社区是人越多越好玩的东西。

在推广路径上，“唱吧”先推出iPhone版，然后才推出安卓版。用的话说，“首先找到白富美歌手，再开放丝粉丝”。“唱吧”还与《中国好声音》节目组达成协议，邀请一批学员到唱吧开场，那时谁也没想到，这个节目会这么火。本来他们还计划去中国传媒大学找一些学生来撑场，结果应用一上线，就发现用户蜂拥而至，该担心的反而是服务器的承受能力。

承认，“唱吧”的爆红程度远远超出了自己的预料。自从5月31日上线后仅仅三天，“唱吧”便冲到了APPStore免费排行榜的前十，第四天便登上了第一，半年内吸引了超过百万用户，社区里迅速出现了那种忠诚度极高的粉丝群，虽然绝大部分都是90后，但也不乏一些中老年用户。“就爆发性而言，唱吧可以秒杀国内近两年一切国内创业公司的产品”，陈华恢复了那种快速获取用户的自信，“至少在第一个星期内，我可以保证我绝对没有花一分钱买榜”。

“现在回头总结，‘唱吧’的爆红是天时地利人和的产物。‘唱吧’上线的时候正好赶上《中国好声音》的热播，我们搭了顺风车。”虽然对自己的产品仍然信心十足，但陈华不再认为产品好是获得成功的充分必要条件，那难以把握的大势和运气，也许更加重要。“我能解释我现在这个产品为什么成功了，但还是很难能预测出未来的走向。”

现在的陈华又重新回到了创办酷讯早期那种不断接受媒体采访的状态，他现在还不能回应红杉中国将以1500万美元换取唱吧20%股份的业界传言，这意味着“唱吧”的估值已经达到7500万美元，但他已经很确定，“唱吧”将是自己接下来唯一要做的事情。“我就做这一个产品，一个公司做好一个产品就很了不起了。让我再做一个产品要像唱吧这么火，我觉得可能性太低了，没有那个信心。运气在你手里的时候一定要抓住。”

配合摄影师的创意，陈华攥着手机做出卖力唱歌的造型，但他还是实话实说：“我不喜欢唱歌，唱歌也不好听，公司也没几个会唱歌的人，但是我们做了这个产品。今天你说我真的喜欢唱歌吗，我还是不喜欢唱歌，但没关系，我觉得我这个产品影响了很多人，我挺高兴的。”

说完，他夸张地做出了一副开怀大笑的表情。