温州水头人成为煤老板，有其历史原因。明清两朝，政府实行海禁，导致福建泉州等地的闽南人大举内迁，其中一部分人流落到平阳一带落户。水头商会会长陈钦雄，就是闽南人的后裔。

平阳县分北港、南港两个片区，煤矿的主力在以水头镇为中心的北港片区。他们之所以与煤矿打上交道，则是因为他们的手艺。

平阳人会打洞—几百年的历史中一直如此。福建要修路，必请平阳人帮助打通隧道。同样的，山西人要挖煤，平阳人是最好的打井人。在打工时代，平阳人以打井为生， 在“游资时代”，平阳人则相继投资煤矿。

当平阳人刚到山西打井时，煤价只有25元/吨，刚刚够发工人工资。一些矿井老板看到煤矿没有利润，有些付不起打井费用，索性拿煤矿给平阳人抵工资。结果，一些平阳人几十万元就能买一座煤矿。炒股炒成股东，对平阳人来说，则是打井打成老板。

那时的平阳人，自己没什么本钱，主要靠开挖隧道赚辛苦费，赚钱后承包煤矿。一帮打井打洞的平阳人前往山西，借了钱合伙买煤矿。这一批人后来也有分化，除一部分人成为煤老板外，也有另一批人专业从事矿井作业，将打井这个行当做到极致，现在云南、贵州、新疆等地都活跃着他们的身影。

“是温州人逐步把新型设备和生产管理经验带到山西。”陈钦雄说，温州人带来了税收和现代的管理方法，带动了当地的第三产业，是有功之臣。在这期间，温州人有亏有赚，有些血本无归，加上风险很大，只要出一次事故，就意味着倾家荡产。

温州人在山西真正赚到钱，是在煤价提高之后。1991—1998年间，煤价逐步抬高，温州人开始止损，从2003年开始，随着中国经济的腾飞，煤炭需求量大增，价格飙升，原来投资的一万元，煤价一涨就变成了一亿元，煤老板们一夜之间浮出水面，成了暴发户的代名词。