张向阳：当时这个地方没有自来水。当时人要吃饭，用水，驴要饮水，所以当时我们从县城往上拉水，拉水过来。每天要拉水。

仝秀臣：断水的时候甚至员工在这儿基本上一天有时候吃一顿饭。

令张向阳欣慰的是，两个月后，他又在无棣县买到了15头乌头驴。但养殖场的资金一天比一天紧张，1000头乌头驴种群的离他似乎越来越远。为了养殖场的生计，张向阳又养殖了三粉驴，用卖三粉驴赚的钱，维持养殖场的开销，从而完成自己的最终目的——扩群乌头驴。

2年后，张向阳的养殖场里有了200多头乌头驴，照这样的速度，达到1000头的养殖规模，张向阳至少还需要8年的时间，如果这个时候停下来，还借来的60万恐怕就是他以后生活的主要内容，如果坚持下去，这样的生活还要持续8年，而自己要实现的那个目标，此时显得是那么遥远。在张向阳进退两难的时候，那家随意一句话，让他陷进乌头驴繁育的企业又找上门来，局面竟在一夜之间，发生了戏剧性的变化。

2006年秋天，东阿县那家阿胶公司决定把阿胶这一传统中医药申报为非物质文化遗产。可就在上报材料和实物的时候，却遇到了麻烦。

张向阳：我通过了解，就他们现在是什么呢，要申报非物质文化遗产，要恢复传统熬胶的传统历史，这个工艺要恢复传统熬胶的工艺，但是现在是万事俱备，就欠乌驴皮。

就在企业到处找米下锅的时候，有人想起两年前张向阳曾经牵来过三头乌头驴，但这么长时间过去了，那些驴还在吗？企业顺藤摸瓜，在无棣县找到了张向阳的养殖场。面前的情景让他们大吃一惊，没想到当初的三头乌头驴，竟然发展到200多头的规模。