在村民好奇的眼神中，马铁民租下了250亩地，2004年4月开始育苗，生菜根系浅叶片面积大，生长期需要大量水份，因此必须在基地打井，马铁民找到一个当地的朋友王进科帮忙联系，一个星期过去了，马铁民得到了一个很出乎意料的消息。

王进科：“都缺水，没有水，不能用了，当时肯定着急，他种地也没有水，没水的话怎么去种菜呢。”

马铁民：“当时还觉得是不是哪一个方位的问题，比如这个地方没有水，靠哪里水近的地方再打。”

打一眼井要1万多元，马铁民连着打了三眼井还是没有水！育苗快要完成，如果没水移栽进地后就会干旱而死，之前所有努力将前功尽弃，这时候马铁民真的慌了。

马铁民：“非常紧张的，因为出不水就意味这前面所有的工作就白干了。”

生菜种植企业技术总监郑元科：“气氛很紧张，而且大家都说不出话，都很沮丧了。”

马铁民已经多年没有回到老家，儿子风尘仆仆突然出现，父母猜到他肯定遇到了难处，而马铁民想到，多年在外打拼未能在父母身边尽孝，一回来就张口要钱，他羞愧得难以启齿。

马铁民：“这么大了，出来这么多年了，再要向老父母亲去借钱，当时真的是最最痛苦难熬的一段，心里也是一种煎熬。”

当听说儿子的艰难处境后，马铁民的父母心疼地掉下了眼泪。

马铁民的母亲刘玉荣：“他没钱，他说妈你不管怎么样借我六七万元，工人的工资我不能欠。”

父母知道马铁民不是走投无路不会张这个嘴，虽然老两口都是教师工资微薄，但他们决定要想尽办法全力支持！

马铁民的母亲刘玉荣：“我就不管咋样要按他说这个给他，我不能再让他作难了，因为我心里就知道，他干的是正经事情。”

马铁民的父亲马凤桐：“要砸锅卖铁，我说这时候家里头有啥，能卖能够支持的就行。”

马铁民的父母四处借钱给他凑了40多万元，这让马铁民的心里沉甸甸的。

马铁民：“真的是百味交集，我觉得要想尽办法去面对困难，解决困难。”

马铁民再次回到了兴和县，他的决心感染着员工，也感动了三海洼村的村民。

村民李永荣：“确实佩服，佩服他这种实干精神。”

村民吕翠花：“干劲就是好，就是足，就是胆子大。”

三海洼村全村上阵，加上附近村子一共来了近200人，他们夜以继日开始了挑水大战，解决了生菜干旱的燃眉之急。后来马铁民与当地政府协调在在基地架了电，用柴油机往地里抽水。

2004年7月，马铁民终于种出了夏天里的生菜，总产量300多吨，这个消息让一直担心他扩张的客户宋刚很意外。

上海蔬菜公司农业事业部总监宋刚：“胆子大，敢闯，从事实来说比较意外，但是从他的行动，从他的志向来说可能在意料之中。”

马铁民：“感觉喜悦呀，真是觉得酸甜苦辣一下都觉得得到了释放了。”

经过宋刚验收生菜全部达标，这一年加上山东基地，马铁民生菜的销售收入突破一千万元！这次冒险让马铁民深刻地体会到，细节决定成败，他放弃兴和县的基地，经过全面考察后，在相邻的河北省尚义县租下1000亩地，建起夏季生菜供应基地，在福建省漳州市租地1000亩，作为冬季生菜供应基地，种植总面积达到3000亩，年产量4500吨。

就在马铁民春风得意的时候，2006年底他突然接到日本客商的电话，对方要与他签下价值1300万元的订单，而正是这个订单再次把他推向了绝境！

生菜有多种吃法，可以拌沙拉或放在汉堡内生吃，也可以涮火锅清炒熟食，近几年我国对生菜的消费量不断增加，价格也有所上涨，原菜从7年前的每吨4200元到现在5000元左右，经过加工能够即食的生菜每吨在万元以上，正是看到生菜的前景，马铁民决定实现全年供应，2006年11月，他在四省建立基地把种植面积扩大到3000亩，就在此时他接到了日本客商的电话。

照片上的这两个人是日本一家快餐企业的主管，他们通过别人介绍找到马铁民，在山东、河北、福建等基地详细考察半年之后，他们决定要签下总价值1300万元的订单。

马铁民：“全年2000多吨，我们都非常开心，这毕竟是一个开始，日本市场也是非常大的一个市场。”

马铁民和员工都沉浸巨大的喜悦之中，但是他们没有想到，日本客商接着提出了一个要求，这个要求让他们陷入了两难境地。

马铁民：“他们提出来，你如果万一这个地方遭了冰雹怎么办？他们要求我们建第二条全年供应的链，就是除了当时现有的山东河北福建上海外，要建第二条链，我们回来就赶紧商量。”

如果答应条件新建一条种植链，种植面积和产量会急增一倍，不单是需要几百万元的巨额投资，一旦所有基地全部丰产销售也将成为难题，如果不答应条件，就要眼睁睁看着到手的1300万元订单从手边溜走。马铁民思来想去再次选择了冒险。

记者：“如果呢？”

马铁民：“如果失败我肯定还会从头再来。”

马铁民的哥哥马铁军：“他就说冒险就是有两种可能，一种就是成功，一种就是失败，他说我们成功过，也不可能永远成功。”

2007年马铁民在浙江临海、湖北、陕西西安一下子新建了3个基地，在山东省、河北省不同城市扩建了生菜基地，种植总面积达到5000亩，他拼尽全力决心赢得胜利。

2007年9月，浙江基地的生菜即将采收，日本客商突然给马铁民打来电话，通知给他一个可怕的消息：终止履行1300万元订单的合同。

马铁民：“日本方面已经下了一个决定，所有的原材料，都不再使用中国过来的。”

这个消息对于马铁民来说犹如晴空霹雳，已经种下的1000亩生菜怎么卖，他和员工都有些恐慌。

马铁民：“我心情真的是，酸甜苦辣那时候真的涌上来，怎么样面对收拾这个残局？从经济上的，从感情上的，都是很难让人接受的。”

生菜种植企业技术总监郑元科：“你卖不出去就是麻烦的事情，这么大的基地靠市场怎么卖？一个一个菜拿去卖？卖不了的。”

就在所有人为销售生菜发愁时，马铁民做出了一个让大家惊讶的决定，把武汉基地的200多亩生菜铲除，集中全部人力物力销售浙江和西安基地的700多亩生菜，其实这是他反复考虑制定的——丢卒保帅。

马铁民：“当时也评估了全部的销量，那一部分量根本销不掉了，采收还要分出人员，包装物料都得运过去，这个工作量非常大，可能带来的问题带来的损失会更大。”

马铁民开始四处寻找新的客户，经过半个月的奔波，在福建一个经销商介绍下他认识了客户刘长文，刘长文是新加坡一家蔬菜公司的中国代表，他们以前都是从昆明和美国进口生菜，听说马铁民能做到生菜的全年供应他很感兴趣。因为通过海运到新加坡要8天左右，比从美国进口节省了时间和运费，他们达成了全年供应的意向，每吨价格4800元。

新加坡蔬菜公司中国代表刘长文：“品质好我们从其它国家进口的就少，我们现在一个月的话20个柜，每年差不多有300个柜吧，300个集装箱。”

记者：“一个柜是多重的？”

新加坡蔬菜公司中国代表刘长文：“差不多12吨左右。”

马铁民先后找到新加坡和韩国几位客户，2007年他的5000亩生菜全部售出，销售收入4000多万元。虽然这次冒险最终有惊无险，但也让马铁民明白他的实力尚且不足，应该专心做好一条供应链，他关掉2个基地，把种植安排进行了调整，采收期是福建基地12月至3月，上海西安4月和11月，山东5月和10月，河北6月至9月，刚好实现全年365天供应。现在他把种植面积扩大到6000亩，年产量1万多吨，他新建了生菜精加工生产线，生产的即食生菜卖到了上海、青岛等地的超市，加上原菜一年销售收入1.2亿元。

如今马铁民已经在山东落户成家，7年的冒险闯荡成就了这个生菜王子的事业，也让他品味了艰辛，但他依然喜欢冒险给他带来的享受。