创新要承担

2006年9月，在诺贝尔奖获得者北京论坛上，尹卫东和诺贝尔奖获得者站在同一个讲台上畅谈SARS灭活疫苗的研发过程，他坦言，从经济效益角度看，SARS项目是失败的，没赚到钱。

其实，当尹卫东主动向国家相关部门请缨要求研制SARS灭活疫苗时，是公司最困难的时期，所有的资金都已投入厂房建设和设备更新了，从也贷不到款。公司的管理层只能从自己口袋里掏钱，员工也自愿“凑份子”，就这样凑了几百万才勉强渡过难关，进行SARS疫苗研究。

虽然SARS疫苗项目亏本，但在尹卫东看来，这一切很值。

SARS灭活疫苗是完完全全的“中国创造”、没有任何先例可循，它带来的社会效益也远非金钱所能衡量。“如果没有那些年做疫苗的技术积累，如果我们不愿意冒着巨大的经济风险去投入这项事业，也就没有全球第一支SARS灭活疫苗，北京科兴就不会拥有如此高的国际知名度，之后我们做的流感疫苗等产品也不会赚钱，这是一个连锁效应。”尹卫东说。

SARS前脚刚走，禽流感后脚就跟了进来。那时，国内还没有出现一例人感染禽流感的病例，但尹卫东再次主动向国家有关部门提出申请，准备开始人用禽流感疫苗的研制。

这和SARS疫苗一样是一个风险很大的项目，但尹卫东的目光又一次“超前”于市场：“没有疫苗，一旦流感大规模暴发，就会像SARS时期一样，所有国家都会对我们封闭大门，我们不可能期待别国的疫苗支持。”此刻的尹卫东看到的不仅是巨大的市场，更重要的还有公共利益。

创新需要冒风险，换言之，风险越大，可能产生的价值也越大，这是尹卫东敢于孤注一掷主动请缨的原因之一。他的勇气来源于对这些年来研发经验的信心。“Focus（专注）”，李克英用一个单词来评价他一直看好的尹卫东，“这一行，花个五年十年研发一个项目是很正常的，尹卫东在这一点上做得好，他不浮躁。”