从春风得意到几乎跳楼

1984年，中科院的万润南、沈国钧等人向北京市海淀区四季青乡借了2万元钱，创办了四通新技术开发公司。这一年从中科院下海的也在中关村的一间小房子里，创办了中国科学院技术研究所新技术公司，也就是今天的。

段永基参与了四通的创建，但由于有多年“无业游民”的经历，他舍不得立刻丢下航天部的“铁饭碗”。然而一年多之后，由于带着研究室里的同事搞创收，却遭受到上级的批评，血气方刚的段永基一气之下离开了研究室，正式加盟四通公司。

段永基在运营四通办公自动化业务期间，他主持生产的打字机系列产品，曾经囊括了当时中国办公自动化市场85％以上的份额，支撑了四通早期每年300％的高速增长，使四通集团在20世纪80年代中后期和90年代初期收入雄踞中关村科技公司的榜首。

1989年，段永基临危受命，全面接管了四通公司，他带领四通公司进行了“二次创业”，四通基本实现了集团化、国际化、产业化和股份化。1993年的段永基可谓春风得意，此时他领导下的四通公司仍然坐在国内电子企业百强的首席上。这一年8月，四通旗下的四通电子(0409.HK)在香港联交所上市，一共发行了1.5亿股股票，募集2亿多港币。四通电子是第一家在香港上市的大陆民营IT公司。

然而，好景不长，短暂的辉煌之后，四通很快就陷入了经营的低谷。段永基后来总结说，四通的问题主要出在产品研发上，他们没有找到一个能够给四通带来快速增长和更大贡献的新产品，却在市场定位方面犯了两个错误。

1992年，四通集团一年的净利润达4亿元，段永基开始主动转型，为四通公司寻找新的拳头产品。他们下大气力研发出激光照排技术，并将其产业化，开发出了国内领先的产品。在客户细分上，四通将产品定位为科技书刊出版社，而没有定位为报纸，由于科技书刊出版社当时没有钱购买四通的新产品，于是，这个先进的技术只能胎死腹中，没有走向市场。

1993年，四通开始生产用于增值税系统的收款机。该产品的主要作用一是计费收款，二是开票就自动缴纳增值税，就像飞机的黑匣子，砸烂了，增值税交多少都还有记录。

但在推广这项技术时，却遇到了困难。用段永基的话说就是：“遇到了全国人民的强烈抵抗。”四通在沈阳做试点，有人往收款机里面倒茶水、倒，弄坏了说不能用了。其后，国务院曾经三次下令在全国推广这款收款机，结果都不了了之。

实业玩不转了就去玩金融。1997年，四通曾经允许一位金融学博士承包四通财务公司北京证券营业部驻的派出机构，结果这位金融学博士以四通名义在武汉发行债券，骗走了2.4亿元，四通一直蒙在鼓里。直到中央下令关闭武汉的金融债券市场，这件事才败露。但因为是以四通的名义进行的诈骗，同样也是受害人的四通还得赔偿这笔巨额债务。

“直到2002年我们才摆脱了财务危机，这三次失败是血的教训。”段永基坦言，“最困难时我甚至想到了跳楼，那段经历，让我理解了小说《上海的早晨》当中，描写的解放前上海滩企业家生意失败之后，跳楼的心情。”