初冬的湖南湘潭，雨一直下。集团选择了这个湘江边的小城作为自己“远景”车系的制造基地。这天是制造基地全线竣工的日子，也是吉利集团成立22周年纪念日。

吉利湘潭基地建设得非常漂亮。这个占地560亩的厂区不仅包含冲压、涂装、焊装、总装等现代化的工业设施，也是一个园林式的厂区。工厂门口，在题字的“吉利汽车”旁，写着“湖南工业旅游展览示范点”的字样。

当然，对于湖南省来说，吉利的湘潭工厂显然不仅仅是一个旅游景点。解决就业、创造、拉动经济，这都是地方政府引进项目的初衷。但更重要的是，吉利还会带来一批相关的配套厂商进驻，这会促进当地的产业升级，对于工业基础孱弱的湖南来说，意义在于长远。

而吉利再也不是10年前初涉汽车制造业的那个“姥姥不疼，舅舅不爱”的小角色了。

农村包围城市

经过近10年的发展，吉利汽车已经成为一家重要的中国。自2002年正式拿到生产汽车的许可证开始，吉利就已经成为政府重点关照的。吉利也开始懂得适时利用政府的优惠政策来为企业的发展服务。

按照吉利汽车的规划，2015年将达到200万辆车的产能。吉利的路桥、宁波、临海、上海四大传统基地，最大的产能也只是10万辆。而且，200万辆车至少需要20万个工人，面临东部地区越来越高的人力成本和越来越稀缺的土地资源，到中西部去自然成了吉利的选择。作为一个民营企业家，李书福也格外珍视吉利的扩张空间，他觉得只有在湘潭这样的地方，吉利才能自由地进行新增产能的全局安排，建设心中理想的吉利。

其实对于一个汽车制造企业来说，在发迹地之外建厂历来是比较敏感的话题。因为汽车制造企业在各个地方都是当地的摇钱树，国有背景的奇瑞不可能，华晨也不可能，甚至东风汽车（600006行情，爱股，主力动向）把总部从十堰迁到省会都困难重重。只有吉利这样的纯民营基因的企业才拥有自主权。但吉利还是会考虑政府的感情，当初吉利总部从台州到宁波再迁到杭州，一路上政府大开绿灯，这背后是吉利一直未变的地和纳税关系。不过富裕的浙江一直以来的企业环境都比较宽松，如果吉利走出浙江能发展得更好，实际上也是浙江的骄傲。

中西部的地方政府自然欢迎吉利。在湘潭工厂全线竣工的仪式上，省委副书记公开表态要求各级政府要支持吉利的发展，做好吉利的服务。只是对于吉利而言，扩张并不等于发展。地方政府再优惠也只能是税收和地价上的优惠，这只是一个外在包袱的减轻，产品的综合竞争力和市场反应才是企业发展的关键。

向上的痛

李书福自然明白这个道理。早在2007年5月，在当时车市行情大涨、满天飞、行业普遍欢呼“春天”的时候，吉利就明确提出进行战略转型，要把企业的核心竞争力从成本优势重新定位为技术优势、品质至上和服务优秀。企业理念也从“造老百姓买得起的好车”转变为“造最安全、最节能、最环保的好车”。

吉利战略转型最为显著的表现就在于产品的更新换代——由低端经济型轿车向功能齐全、高性价比的中高端轿车进发。在市场尚存在不少空间的情况下，吉利决定让曾经的主打产品被称为“老三样”的豪情、美日和优利欧逐渐淡出市场，毅然用被称为“新三样”的远景、金刚和自由舰替代。

这种策略使得2007年“老三样”的销量立刻变得萎缩，吉利也首次调整了全年的销售预期。虽然吉利高层知道改变必须付出代价，但与主要竞争对手差距的拉大无疑让他们面临巨大的压力。

好在来自资本市场的数据最能说明问题，吉利集团香港上市公司的2008年半年报显示，吉利汽车比去年同期销量上升27％，上半年营业额实现23.66％的增长，经营利润则同比增长了119％，净利润的增长更高达217％。三款较高档次的轿车自由舰、金刚及远景的销售增长迅速，该三款车的销售占集团总销售的72％，比去年同期提高了13个百分点。

“现在转型初见成效。”李书福说。其实早在这次高调转型之前，吉利已经开始了在核心技术上的大规模投入。CCVT发动机、BMBS轮胎防爆系统等具有自主产权的技术都是这些投资的成果。李书福这代企业家太明白核心技术的重要性了。他们在这个时代看到了太多的失败，中国的手机产业就是一个活生生的例子。国产手机品牌曾以低端策略赢得了市场半壁江山，但很快在国际巨头纷纷推出了自己的低端战略后，缺乏核心技术的国产手机便一蹶不振。

李书福坦言：“向上提升是最艰难的，就像飞机起飞一样不容易。”他做了充分的准备：早在资金紧张的时候，吉利就咬牙拿出3.5亿元建立吉利汽车研究院，并花费大量精力兴办多所汽车职业学校。人才储备为转型提供了基础。