4年前，叶卡捷琳堡的年轻商人格里戈里·波将金（Grigory Potemkin）卖掉了与父亲一起创办的建筑公司，前往中国开始学习汉语，了解中国文化和生活方式。那时的他完全没有想到，这次求学之旅将成为他将中国新茶销往俄罗斯的新生意起点。

缘起博客

“起初，我在中国只是学习语言。我在中国各地旅游，并将自己拍的照片和经历放在博客里”，格里戈里回忆道。他的网名叫做“真正的中国”（Realchina），他写的游记深受俄语论坛网民的欢迎。他在博客中讲中国产的形似糖果包装的牛肉干、商场中出售的各式各样的电饭锅、中国人喝白兰地时要加冰镇绿茶兑成鸡尾酒，还有当地的公共交通工具以及性感辣妹。 当波将金决定为读者介绍中国茶时，一切都发生了改变。他说：“我写了一篇关于茶的文章。讲述在中国哪些茶最受欢迎、在哪里种茶、什么时候采茶、怎样泡茶，以及各种茶叶都有什么特点”。在对这篇文章的留言中，开始有人请他往俄罗斯代寄几包茶叶。“我将第一批邮包发走之后，突然意识到这会成为一项不错的生意”，他说。于是，博客中诞生了他的公司，甚至连部分公司名称都是借用自己的网民——“真正的中国茶”（Realchina Tea）。

积少成多

据波将金介绍，他的初期投入只有1500美元，其中大部分用于建立和推广网站。工作流程是这样的：客户在网站上获得产品相关信息，在网上下订单并付款，几天后便能收到寄自中国的茶叶包裹。这样的小批量供货的好处是可以作为私人包裹发送，不需要产品认证以及产生其他额外费用。这在初期为波将金节省了大笔支出。这种情况一直持续到出现批发客户并需要大规模出口俄罗斯的时候。 发往俄罗斯的茶叶需要装在冷藏集装箱中。事实证明，真正的中国茶叶需要在零度以下保存，否则茶叶将失去特质。Realchina Tea在叶卡捷琳堡租用了仓库，并雇佣物流公司进行服务。所有来自中国的茶叶将首先发至仓库中，然后经由物流公司根据订单向全国各地发货。

惬意厦门

对于卖掉自己在叶卡捷琳堡的建筑公司一事，波将金并不后悔。他说：“这是什么建筑业？泥土、灰尘、混泥土搅拌机，以及愁眉苦脸的外地劳工，而现在，我住在非常舒服宜居的厦门。这里没有工业、空气清新，自然环境令人陶醉”。然而，波将金在中国生活收获的不仅是惬意，最重要的是这对他的生意非常有利，这里离茶叶供应商更近。他说：“目前，在中国共种植有400多种茶叶，距离太远是无法进行详细了解的”。格里戈里亲自探访各地的产茶城市和农村，结识茶农和订购茶叶。 在茶厂买茶之前，波将金通常会先品茶。最多的时候，他曾一天饮茶5升。有时候，喝茶是与茶农做成生意的唯一方式。他说：“我会说汉语，不需要翻译，但还是会有很大的语言障碍。在中国，使用的民族语言和方言共有数百种。事实上，每一个居民点都可能有完全不同于普通话的方言存在”。据波将金介绍，在许多山区农村，农民不仅从没见过欧洲人，甚至连普通话都没说过。“但是，如果一个茶农制茶手艺高超，就总会谈成生意。”年轻的商人总结道。

多样客户

对波将金来说，描述自己的客户是件困难的事。他认为，目前客户群呈多元化。波将金说：“上周有一家莫斯科教会在我们这里订购茶叶，而两周前我们刚给谷歌公司驻都柏林办公室寄出了茶叶包裹。这之前还有客户是来自马加丹监狱”。来自监狱的订单让波将金印象深刻，客户在网上下订单，要求购买2公斤茶叶。这似乎没什么特别的，但客户在留言中写道：“我们现在在马加丹州的一所监狱，不要惊讶，监狱里也喜欢喝茶”，这让公司的员工非常感动，于是将超过订单两倍的茶叶寄了过去。“我们收到的订单中，有的人不介意花6万卢布买茶喝，有的只是普通的大学生，需要攒钱来买正宗的中国茶”，波将金谈到。 目前，公司拥有50-60个批发客户，大部分来自专业茶店、饭店或饮茶俱乐部。90%的订单来自俄罗斯，5%来自其他独联体国家，还有5%来自欧洲。“客户都是生活在世界各地的俄罗斯人”，波将金补充道。他相信，在不久的将来会有三分之一俄罗斯人选择新鲜茶叶来泡饮。他认为，目前俄罗斯缺乏茶文化。波将金回忆说：“我住在叶卡捷琳堡时，经常泡袋茶喝，还以为真正的茶就是这样的”。他表示，大型茶叶公司常从中国的合作伙伴处购买最便宜的茶叶原料，实际都是上一年剩下的茶渣和茶末。这样的茶泡起来，颜色好，但缺乏真正的口感和茶香。波将金认为，这在很大程度上是消费者自己的错，因为他们喜欢购买袋装或添加香料的产品。

然而，专家对中国茶叶在俄罗斯市场的销售持怀疑态度。他们认为，俄罗斯人习惯喝红茶，因此，以绿茶为主的中国茶叶目前在俄罗斯并不流行。俄罗斯茶叶及咖啡生产商协会主席拉玛兹·恰图里亚（Ramaz Chanturiya）表示：“斯里兰卡和印度生产红茶，而中国主要生产绿茶，俄罗斯茶叶进口结构如实反映了这些特点”。此外，口感也很重要，俄罗斯人将自己的喜好恰好同斯里兰卡和印度产的茶叶品种联系在一起。对于俄罗斯缺乏茶文化的说法，拉玛兹·恰图里亚并不赞同。他说：“茶叶几乎是我们的国饮。我们的国家是世界上最大的茶叶消费市场之一。顺便说一下，人均消费量可间接证明茶叶在我国文化传统中的地位——俄罗斯人均年消费茶叶1.2公斤，而中国人则为700克”。据恰图里亚介绍，无论中国、日本，还是印度的饮茶传统都未能在俄罗斯扎根，俄罗斯形成了自己的饮茶文化，与欧洲比较接近，即每天喝茶，不讲究仪式，喝茶同时会吃糖果、三明治或糕点。