提起联众，几乎所有人都会想到“老牌”一词。从1998年拨号上网时代大脑袋显示器里的联众电脑，到如今业务遍布PC及移动端的联众国际控股有限公司;从中国最早在网络上建起棋牌室，到几经重组迂回的前进，最终回归棋牌并在香港挂牌上市;这一路，联众走了16年。

1998年，鲍岳桥等三人出资50万创立棋牌平台

1998年3月23日，离开希望电脑的鲍岳桥，与王建华、简晶在北京西北郊外的马连洼，建立起了只有两个房间的联众电脑技术有限责任公司，当时的注册股本为三人共同出资的人民币50万元，主营业务为在线棋牌游戏。公司的股权三人简单平分。

选择做棋牌游戏，是三个程序员无意的讨论中，被提出并确认下来的。当时他们觉得游戏容易吸引用户，棋牌类游戏经久不衰，且实现可以只需程序人员。他们仨刚好只有程序员。

经历了两个月顺利的框架设计，和之后艰难的服务器协调，1998年6月4日，PC客户端联众世界开通。当时有围棋、升级、中国象棋及桥牌等十款在线棋牌游戏。

因为没人懂又没钱做推广，三个人先是自己扮演玩家，网友来了，陪着玩。之后又通过在BBS上发帖等方式拉拢玩家，到12月31日，联众同时在线的人数终于突破1000。之后鲍岳桥又通过邀请马晓春、方天丰、胡晓玲、余平等围棋名人来联众和网友互动的形式为联众聚拢人气，到1999年5月，联众同时在线人数达到5000人。

之后的联众作为中国最早的游戏平台，曾占有在线棋牌游戏市场的85%以上的市场份额，成为中国最早实现盈利的互联网企业。

鲍岳桥曾表示，由于联众的游戏是免费的，在其开通的前三年，公司都没有从联众世界用户身上赚一分钱。收入的来源是与电信的分成，通过统计每个用户在联众停留的时间，按照累计值，电信分收入给联众。至2004年6月，联众实现了1200万元利润。

2000年开始，联众开始收取会员费，并在搜狐、FM365、和讯等网站上架设联众棋牌频道，收入分成。同年举办的中韩在线围棋赛(China-Korea Online Go Tournament)，有超过12,000名玩家参与，成为当时的吉尼斯世界纪录。并入中公网后，联众市场部又与中公网市场部共同开展Banner广告和冠名游戏大赛等业务，至此广告收入成为联众收入的第一位。

2003年，遭遇QQ游戏“翻版”后，被韩国NHN收购转型MMO失败

2003年8月，腾讯QQ游戏发布第一个公开测试版本。鲍岳桥曾在后来的某次采访中表示，QQ游戏从平台到游戏设计，完全是联众游戏的翻版。而当时意识到危险的鲍岳桥曾经想过主动与腾讯合作，但在赶赴深圳约见马化腾和时任腾讯公司首席运营官的时遭到了拒绝。

此后，腾讯QQ游戏的一路疯长，联众的业绩一路下滑，至2004年9月，QQ游戏平台取代了联众，成为中国第一休闲游戏门户。据联众人回忆，彼时的联众在中国网络游戏市场份额已不足1%。

2004年5月，由海虹企业出资79%，，与王建华、简晶各出资7%，将联众电脑的股本增至1千万，随后王建华和简晶又分别将自己的股份转给了。6月韩国NHN1亿美元从海虹及鲍岳桥手中收购50%以上股份，至此，联众计算机的实益控制权被海虹及NHN获得。此时的联众有超1亿注册用户，最高在线53万人，资产过亿元人民币，净利润600万美元。

在海虹和NHN接管的2004到2010年间，联众的业务重心由线棋牌游戏转向大型多人网络游戏，并投入大量资源进行此类游戏的开发。

据联众现任CEO伍国梁回忆，NHN最早是想把联众做成他们品牌的棋牌游戏平台，与联众本身的业务相同。但由于中韩在市场环境的不同，以及完全韩国化的设计，中国用户并没有买账。到2005年，这一计划宣告失败。

而2005年，正逢大型网游的兴起，NHN因而将目光转向了大型多人网络游戏。但之后推出的两款韩国引进游戏《灵游记》和《雄霸》成绩都不理想：《灵游记》亏损一两千万元，《雄霸》在下决心进行推广后，每月仅有100万左右的收入。

2007年底，经历了进口游戏的失败后，联众又开始尝试自己开发格斗类游戏《精武世界》。而此时的NHN又要建立自己新的棋牌游戏平台，并计划三年投资1亿元人民币去做，要不计得失的将公司所有资源都投在上面。公开披露的财报数据显示，北京联众2009年总营收2489万元，净亏损1431.8万元。

联众现任联席CEO杨庆曾表示，联众被韩国人收购，遇到了团队不被信任、用户需求被歧视、产品水土不服、战略朝令夕改等问题。致使2004年拥有全国最大社区的联众错过了即时通讯、大型网游，也错过了上市。而这一切的最终根源只有一个：引入跨国公司资金时丧失了公司主导权。

2010年伍国梁杨庆MBO收回联众业务重心转回棋牌

2010年12月，海虹和鲍岳桥分别以385万元和3312万元将联众计算机的21. 7%股权和46. 49%股权转让给伟德沃富，2011年6月海虹以2128万元将其余下的28. 3%股权转让给伟德沃富。至此，伟德沃富持有联众计算机的已发行股本的96. 49%，余下的3. 51%权益由鲍岳桥持有。

随后伍国梁宣布联众完成MBO，回购海虹和NHN所持有的股份，同时新任联席CEO杨庆。至此联众再次回归完全本土企业的身份。

收购联众后，新管理团队将核心业务重新转回棋牌。整体方向定位为休闲+棋牌，并开始走开放合作模式，把产品拿出去给合作伙伴。杨庆认为，各家公司都需要棋牌游戏来增加对用户的粘性和让流量变现，在这一点上联众与其他合作的平台公司不存在竞争，而是合作互惠关系。

自2011年起，联众开始发展多平台业务，全面覆盖客户端、网页和移动端网络游戏三大主力市场。并通过与世界专业棋牌组织、国家体育总局、地方广电部门、地方媒体等开展合作，每年举办多场线上线下联动的棋牌竞技比赛，以吸引棋牌游戏爱好者到联众。

重新回归棋牌后的联众，在2011年后相继推出页游《天天斗地主》《达人麻将》《德州扑克》，移动游戏《单机斗地主》《达人麻将》移动版，并针对平台棋牌游戏举行了多场线下赛事。杨庆曾透露，联众在MBO半年之后，即彻底扭亏为盈。此次香港上市的招股书显示2011到2013年利润分别为2655万元、3097万元和40462元，2014年Q1为2155万元。