如果询问任何一个成功的企业家或者投资者，一家成功的企业应该具备哪些重要特征，可以肯定的是，“持之以恒”将会是他们给出所有特征中最重要的。

而最好的例子，无疑是这两批美国最早的创业者---Jamestown和Plymouth colonies

显然，在那时，“生存”对于每一个创业者来说和如今完全不同。那时候，生存意味着，活下来。

Jamestown是由伦敦弗吉尼亚公司的风险投资家赞助建立的。那些风险投资家希望能在美国这片充满财富机遇的新世界上赚钱。(和如今的网络泡沫相似)

在数次北美殖民冒险失败后，1607年，Jamestown成立了。经过两年的投资，这片地区逐步发展起来，并拥有了214名“员工”。但是，他们还无法输出任何商业性产品。

之后，在1609年至1610年间，所有的一切都在打击着这片区域，比如干旱，以及货物供应船只到达时间的推迟，再加上和印第安人的贸易协商谈判破裂，214名殖民者中，有164人没有挺过那年冬季。

1610年的夏季，困境进一步加剧。存活下来的殖民者们不得不决定放弃Jamestown，并登上回家的船只。也许是上帝安排，在他们在航行到下游的时候，遇上了货物供给船只，供给船只上的人们不断地对这些准备回家的殖民者进行劝说，最终让他们决定重返Jamestown。

1612年，也就是这片殖民地成立的第五年，Jamestown最终探寻到一种商业模式。这种商业模式非常简单，就是依靠当地一个名叫 Rolfe的人种植并出口烟草。到了1619年，殖民地成立的第十二年，第一批装载女性的船只到达Jamestown。随后，殖民地开始了奴隶劳役，这给他们带来了利益。

(之后的Jamestown也并非一帆风顺，1622年，印第安人杀死了347名殖民者，并绑架了其他人;1644年，印第安人杀死了500名殖民者。在随后的50年间，Jamestown的议会议场被烧毁了4次，如需了解更多，可参见《Jamestown成立历史》)。

下面是关于Plymouth的故事。

在新移民到达今天马萨诸塞州的Plymouth时，这片区域已经生活了大约2000名万帕诺亚格印第安人。但在新移民到这片土地之前，由于欧洲渔船传播的淋巴腺鼠疫(黑死病)，超过90%的当地印第安人都死掉了，这给那些新移民留下了生存空间。

那批新移民最初希望到维吉尼亚州，但最终他们选择了马萨诸塞州。在1620年11月底，他们在普罗文思特港的科德角落脚，在那里，他们从当地印第安人手中偷窃了些玉米，并和当地人讨论建立殖民地。一个月后，1620年12月20日，他们到达Plymouth，并在那里定居下来。

在Plymouth的第一个冬天，用一个婉转些的词形容就是，艰难。他们要对付印第安人。他们要面对食物匮乏。他们要面对疾病。他们缺少人力。他们甚至还不断地争论优先权、领导权，规则。因此，等待他们的是，死亡。

Nathaniel Philbrick在他的著作《五月花》中这样描述：

“这些新移民之间的关系十分紧张，二月和三月这两个月间，每天会死两到三个人，看样子他们是不会有多少人活着抵御春季入侵他们种植园的印第安人了。几乎每个家庭都有亲人去世。Christopher Martin是五月花号的管理者，二月初就被人杀害，紧接着他的妻子Mary也死了。Rigsdale家、Tinker家，还有Turner家，这三家人也被人杀害，紧接着还有更多家庭被害。13岁的Mary Chilton，他的父亲在返回普罗文思特港的路上被杀害，他的母亲很快在冬季就去世了，他最终成了一名孤儿……到了三月中旬，当地只剩下了4名寡妇，而在种植园中，William和Susanna White是仅存的二名寡妇。整个春季，102名到达普罗文思特港的人中，有52名被杀害。”

换句话说，在新移民到达Plymouth的六个月后，有一半的人死去了。

在接下来的几十年间，Plymouth举步维艰，最初的投资者没有得到一丝回报，但和其他早期移民者(或像其他创业者)不同，他们活下来了。