半个孤儿

许家印1958年生于河南周口一乡村家庭。其父是个复员军人，当时在村里当仓库保管员。他的母亲在他八个月大的时候就猝然去世，他从此成了半个孤儿。

在记者赴许家印的家乡河南周口聚台岗村采访时，该村的村支书介绍，许家印从小是在贫穷中长大。当时全国先后经历“大跃进”、“三年自然灾害”、“文化大革命”等劫难，而河南又是重灾区，加上豫东本就是河南贫困地区，整个村里都很穷。再加之许家印没有母亲，因此就更加困难了。

在后来创立了恒大地产之后的私下场合，许家印曾坦言，自己性格中的独立和倔强，可能与从小就缺少母爱有关。“你们这些从小就有母亲看着长大的人，多幸福啊!”据恒大员工说，很多次，望着年轻的下属，许家印都这样感叹。

和许家印从小在一个巷子长大的老乡对记者说，许家印因为出生几个月就没母亲，所以从小独立聪明一些。自幼丧母的经历，逼着人变得坚毅，古今中外很多强人都是如此，总是被拿来当做许家印比喻对象的“阿布”(切尔西俱乐部老板，俄罗斯二号富豪)，其也是童年丧母。

据村里人回忆，许家印从小学习成绩就比较优秀，且爱看书。在其当上恒大老板时，据说有身边的人透露，许家印很崇拜毛泽东，毛泽东的著作他现在还时常翻看。

小时候恶劣的求学环境令许家印一辈子都无法忘记。据村民介绍，许家印小时就读的小学，就是几间破草房，总是漏雨。多年后的2000年前后，已成为恒大老板的许家印，捐了100万元为村里建了所小学。记者在聚台岗村里见到了这所“家印小学”，其外观和设施在农村小学确属罕见。

高考跃“龙门”

许家印在刺骨般的贫穷中长大，一直想逃离农村。当1977年，中断多年的高考恢复后，许家印第一时间报了名，不过第一年他没考上;1978年，复读一年的许家印终于如愿考上大学。资料显示，在当时人口达一千万的周口市，他的成绩位列前三。

1978年，20岁的许家印并不是一个人在奋斗。教育部公布的数据是，1978年全国高考610万人报考，录取40.2万人。很多在财经界挥斥方遒的企业家，都从这起步。吴晓波在《激荡三十年》一书中记录了“1978”这个“龙门”陡开的年份：沈阳钢铁局的工人马蔚华考入了吉林大学经济系，21年后他出任招商银行行长;清华毕业的中学教师段永基在北京航空学院攻读研究生，之后成为IT界的知名人物;广东惠州的李东生考入华南理工大学无线电技术系，后掌舵TCL……

这一年，此后成为许家印同行的几位人物也步入大学校门。28岁的孟晓苏从工厂走进了北京大学中文系，后来他成为中国房地产开发集团总裁;19岁的高中生冯仑考入西北大学经济系，多年后他创办了万通集团。

许家印考入的是武汉钢铁学院，即现在的武汉科技大学，专业是冶金系的金属材料及热处理。《恒大传奇》书中称许家印选择这个专业是有自己的小聪明。“动这种‘小聪明’的初衷，仍然源于逃离穷乡僻壤、追求人生辉煌的愿望——毕业后不会再回到小山沟里去了，再差，也是个钢铁工人吧。”

舞钢十年

1982年，许家印大学毕业后被分配至河南舞阳钢铁厂(下称舞钢)，但他似乎并不是很满意，因离自己预期中的离开“小山沟”差距甚远。不过他还是在舞钢的热处理车间比较出色地干了十年。

“许家印挺有能力的，进来两年就当上车间副主任，三年当上主任，一直当了七年的车间主任。”许家印曾经在热处理车间的老同事、现已退休的刘英对记者说，许家印当车间主任时给大家的福利很好，经常发东西。

“许家印在的那些年我们车间很红火，他总是能通过一些方式把事情办火，此外他喜欢按制度管人。”刘英回忆道。办事红火、喜欢按制度管人，这些作风其实在后来的恒大地产能更加明显看出。

许家印另一舞钢老同事陈师傅，现还在厂里工作。“许家印脑瓜子挺灵活的。”端午节还在上班的陈师傅给了许家印这个简短的评价。

关于许家印“脑瓜子挺灵”，还有一个故事。由于经常被其他车间的人讨教，许家印索性拍摄了一个《热处理在前进》的专题片，展示热处理的生产人员高效管理下的工作状态。这个专题片在1989年制作完成，曾在舞钢电视台反复播放，在当时如此的宣传意识堪称超前。

这种宣传意识后来被人们总结为恒大和许家印的“造势”思维。多年以后，恒大每开大盘，除了“特价”轰炸，还总喜欢邀请成龙、范冰冰等明星助阵。“明星+特价”的营销模式，正是许家印这种“造势”思维的典型体现。

下海深圳

许家印在舞钢十年，当了七年的车间主任。虽然工作勤勤恳恳，却一直未有提升。这被很多人认为是许家印离职的一大原因。

许家印舞钢老同事刘英说，也不是完全因为没有提升，他如果不下海的话，后来应该能提升，不过国企的确上升慢。“只是九十年代时兴下海，当时车间里也有一些人下海。”

确实，在邓小平1992年南巡讲话后，中国立即出现了大规模的官员下海潮。据相关统计，1992年至少有十万党政干部下海经商，这批人被称为“92派”。人们后来分析，这批人有政府关系，又有知识基础，他们是中国现代企业制度的试水者，也有希望成为这个行业的领头羊。

这年正是房地产的大年，海南的房地产已走向疯狂。“万通六君子”冯仑、潘石屹等已通过炒作土地在海南捞到第一桶金。这一年，杨国强刚刚在广州建成了他的第一家碧桂园，朱孟依在香港注册了合生创展。

在中宣部任职的黄怒波(现中坤集团董事长)，在上海农委上班的张玉良(现绿地集团董事长)，都在1992年下海，他们与许家印几乎是最后一批进入地产界的大腕级人物。

这一年，王石的万科刚在A股上市。而许家印的恒大地产5年以后才成立，17年后才在港交所完成IPO。

在深圳，许家印在一家名为“中达”的贸易公司打工。从一名业务员做起，做到办公室主任。后来他又主动出击，建议老板跟自己熟悉的舞钢合作，在深圳注册一家新的贸易公司，并出任这家新公司的老总，给自己搭了个相对独立的平台。