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科大讯飞:做中文语音市场产业链的主导者(2)

时间:2014-09-09 00:08来源: 作者: 点击:
但以技术见长的刘庆峰在创业初期却遭受了“技术”的重创。在技术性攻势的路线图指导下,他们下了很大的功夫,开发出一款电脑桌面软件,试图把手写

但以技术见长的刘庆峰在创业初期却遭受了“技术”的重创。在技术性攻势的路线图指导下,他们下了很大的功夫,开发出一款电脑桌面软件,试图把手写输入的随意性、键盘输入的准确性和语音输入的高效性完美地结合起来,当时号称“只要能说话就能使用电脑”。这款产品确实让人眼前一亮,刘庆峰拿去参加很多展会都非常受追捧。但随后的市场效果让他们大跌眼镜。刘庆峰回忆,顾客来看产品时满意度100%,我们在场使用时满意度70%,用户自己操作时满意度降至30%。

在产业化的道路上,刘庆峰栽了一个跟头。当公司账上只剩下20万元时,他们决定放弃B2C。技术不是问题,科大讯飞的背后是中科大语音实验室和863项目组,刘庆峰等几个创业者也从来没有怀疑过自己的专业能力。因此,惨遭失败后的科大讯飞只是需要新的商业模式,这次他们转向B2B,准备只做核心技术提供商,让有渠道、有市场、有技术的大公司去直接面对消费者。刘庆峰找到了华为、中兴,找到了联想。

“当时我们准备像一样,做iFly Inside。”刘庆峰告诉《环球企业家》。科大讯飞只负责开发引擎、语音合成和语音识别芯片,而应用集成则由下游的开发商或客户自己完成。这一模式也就意味着越来越多的市场主体进入语音的产业链当中。

科大讯飞的B2B成为中国语音技术产业化的真正起点。1999年底到2000年初,总工程师陈涛带领同事在公司住了一个多月,没日没夜对系统修改测试再修改,最终成功通过了华为的测试。这次突围被刘庆峰认为是科大讯飞发展的第一个重大节点。到2000年年底,科大讯飞拥有了50位稳定的客户,也凭此拿到了关键性的风险投资。

此后,科大讯飞进入了快车道。2001年迎来联想投资;2004年公司开始盈利;2006年之后,其语音合成技术和语音识别技术陆续在多个国际专业大赛上获得第一;2008年,科大讯飞登陆中小板。充裕的资金加上技术的突破,科大讯飞加足马力在电信、银行、国家安全等领域拓展疆土。如今其语音云开发伙伴已达4000多家,用户量突破5000多万。而产品在中文语音市场总份额已达到70%,在专业领域的应用更是达80%。2011年,公司实现净利润1.3亿元。

做产业链主导者

语音是一门集合数字信号处理、人工智能、心理学、计算机软硬件工程、概率统计学和自然语言处理的交叉学科,国际和国内的研发者已经苦战近40年,至今依然没有像触摸屏一样得到大范围普及。高门槛让很多创业者望而却步,尤其汉语的复杂性,使得国际IT巨头也只能望此兴叹。语音产业的高壁垒为科大讯飞留下了足够的空间实现产业化,甚至主导整个产业格局的走 向。

今年3月22日,科大讯飞新一代语音云的发布现场人山人海。徐景明称,我们只邀请了500多为开发伙伴,预留了1000个座位,但没想到最终来了2300多人,临时借光了会议中心的椅子还是不够用。

随着Siri的出现,市场掀起新一轮语音热。草根创业者也跃跃欲试,刘庆峰要抓住这次机遇,拓展语音产业格局。而移动互联网的普及和云计算的成熟也让刘庆峰的设想成为可能。

“这相当于iFly Inside的移动互联网版本。”刘庆峰说。之前以芯片等技术做应用系统的模式成本很高,客户设计、研发、测试、运行的平台价格奇高,产品交给运营商后,运营商也无法预测用户规模,以致造成服务器资源的浪费或超负荷。如此以来,把很多创业者挡在创新门槛之外。而科大讯飞推出的语音云平台解决了这一问题,开发者既可以在开发阶段免费使用语音云平台进行研发和测试,也可以零成本地将自己的应用产品连接到语音云平台。

这对于科大讯飞来说,无需自己开发应用产品即可拥有庞大用户群;而对于开发者来说则大大降低了进入门槛。刘庆峰称,之前将近十年开发商只有2000多家,语音云推出后,包括草根创业者增加了4000多个。

在产业格局上,语音云的推出意味着语音应用产品不再被华为、中兴这样的大型公司独享,越来越多的草根创业者成为语音产业新军。一位来自内地中小城市的参会者经营着一家类似网的城市型生活网站,在看完科大讯飞的演示后告诉记者:“语音应用比想象的要好,准备找一家开发商来尝试一下。”

“我们是产业链的主导者。”刘说。在他的设想里,未来衣食住行各个领域都会出现科大讯飞的影子。刘庆峰把科大讯飞定位成一个基础服务提供商,如今已主导搭建起家电、电信、银行、手机、国家安全、交通、旅游、音乐、玩具等多条细分产业链。

当然,这种主动驱动产业格局的行为在目前面临着挑战,需要产业链上的每个环节配合。如果采用语音技术,首先终端产品开发者的系统就要做出改变。对于一项新技术的应用,下游客户面临着原有系统的更新换代,这无疑增加了语音技术普及的时间成本。

稳固了中文语音市场的刘庆峰开始计划走向海外,“面对国际巨头的竞争,我们必须采取以攻为守的策略。”刘庆峰表示,“但我们不会选择收购,而是采取结盟来占领市场,因为那么多企业,收购并不是一个好办法。”刘显然有着更大的梦想——要向世界输出中国的语音技术。

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