上世纪90年代，华为首席执行官(CEO)曾多次到访美国，希望向国外同行取经把华为打造成全球化的公司。在1992年的一次访美行程中，是用随身手提箱里的3万美元现金支付的账单，因为当时中国还没有信用卡。

16年之后，任正非已位居福布斯中国400富豪榜之列，华为HWT。UL也已成为全球最大的通讯设备制造商之一，但在美国人眼里，他仍然是个"外来人"。

根据维基解密的资料，2008年3月，任正非曾到访美国驻广州领事馆，抱怨美国只给他批出单次的赴美签证。对於美国怀疑华为与中国政府和军方有密切关系，他颇为恼火。

在2011年的美国《财富》杂志(Fortune)"亚洲最具影响力25位商界领袖"榜单上，任正非位列第五，排在他前一位的是韩国三星集团董事长李健熙。

在华为崛起的过程中，这位68岁的创始人始终保持着低调和神秘，多年来习惯于隐蔽在幕后。他从来不接受媒体采访，也刻意回避公众的关注，除了一年一次在年报上的“CEO致辞”以外，一些广为流传的署名“任正非”的文章几乎是外界获知其所思所想的唯一途径。

任正非上世纪六十年代初就读于重庆建筑工程学院，毕业后于1974年应征入伍做基建工程兵，一路从技术员升至副所长(技术副团级，无军衔)。

他未曾料到的是，这段在军队服役的经历日后却成为西方对华为迅速膨胀的最大忧虑——美国政界担心它与中国政府和军方有关系。华为对此备受困扰，并一再否认。华为至今没有在美国达成大笔交易或是收购在美国拥有业务的公司。华为最近在澳大利亚的宽带项目中也因为类似的原因受阻。澳洲政府以安全顾虑为由，禁止华为对该国380亿美元的高速宽带网络项目进行投标。

任出身寒门，父母是乡村中学教师，兄妹七人，任正非排行老大，幼时家境贫困，母亲经常在月底到处向人借三、五元钱度饥荒。直到高中毕业，任正非都没有穿过衬衣，家里穷得连一个可上锁的柜子都没有。

"上大学我要拿走一条被子，没有被单，妈妈捡了毕业学生丢弃的几床破被单缝缝补补，洗干净，这条被单就在重庆陪我渡过了五年的大学生活。"他在《我的父亲母亲》一文中写道。

在1980年代的中国裁军行动中，任正非复员转业至深圳南海石油后勤服务基地，还曾在一家电子公司当经理。"转入地方后，不适应商品经济，也无驾驭它的能力……栽过跟斗，被人骗过。"任正非如此回忆这段经历。

1987年，任正非集资2。1万元人民币创立华为，公司起步艰难，他和父母、侄子住在一间十几平方米的小房里，在阳台上做饭。"我是在生活所迫，人生路窄的时候，创立华为的。在创立华为时，我已过了不惑之年。"任写道。

最初几年，靠代销交换机，华为完成了原始积累。此时，那些西方的大型电信设备商还没有注意到这家偏居中国南方的小不点儿公司。

没有人，包括任正非自己，能预料到公司今日的成就:华为已跻身全球第二大电信设备制造商，2011年营收2，039亿元人民币。一些昔日顶级的设备厂商(诺基亚-西门子NSN。UL，阿尔卡特-朗讯已被甩在身后，而与行业王者爱立信(ERICb。ST: 行情)也仅一步之遥。

商业畅销书《华为的世界》一书的作者冀勇庆曾做过一个比喻:如果说过去二十年的华为是只土狼，整天跟在狮子后面讨点残羹冷炙的话，如今的华为已经成了狮子。

核心业务增长放缓，多元化挑战重重

在经历了多年的高增长后，华为这只庞然大物也疲态渐露:近日公布的2011年净利同比大跌53%，营收增速亦明显放缓。其中，占公司收入逾七成的核心业务(电信网络设备)收入增长仅3%。

"曾经有雄厚技术储备，称霸过世界的设备商，居然在信息技术需求如此巨大的市场中灰飞烟灭了。难道华为会有神仙相助?会逃脱覆灭的命运?你以为我们会超凡脱俗?会在别人衰退时崛起?"任正非在年报中半是反思半是反问。

或许早就料到会出现这样的局面，华为几年前就开始着手多元化布局，雄心勃勃冀望在另外两大领域--消费电子业务和企业业务挤进世界领先公司的行列。

一向崇尚"多做少说"甚至"只做不说"的任正非放出豪言:"我们在云平台上，要在不太长的时间里赶上、超越思科，在云业务上要追赶谷歌。让全世界所有的人，像用电一样享用信息的应用与服务。"这也是任正非第一次明确地向外界勾勒华为的未来图景:从一家电信设备供应商转变为信息服务提供商和全能型IT供应商。

据一位接近任正非的知情人士称，任有两部手机，一部iPhone，一部华为手机。“为了学习和体验苹果手机的高明之处。”上述人士称。