近年来成为热门，投身其中的年轻人越来越多。很多人觉得，自己做老板，看着一笔笔资金在自己手中汇进汇出，是件很“爽”的事情。不少年轻创业者，为了拿到更多资金，频繁出入各种场合进行游说、路演，拿到数额不小的风险后则欢欣雀跃……

而这一切在潘今一眼里，都是无足轻重的过眼云烟。作为国家“千人计划”引进的创业类人才，他曾经历过美国最辉煌的时期，也亲眼见证了经济泡沫的破灭，回国后又白手起家，创造一个个辉煌。他的经验很简单：与其多多圈钱，不如脚踏实地拿出过硬产品。

会花钱，更会做产品

说到科技创业，不得不提上世纪九十年代末的美国硅谷。这片位于美国加利福尼亚州，长30英里、宽10英里的狭长地带，在短短几年内，凭借刚刚兴起的互联网技术，一时间成为创业者的“梦想之谷”。幸运的潘今一，恰恰赶上了硅谷“最好的时光”。

1999年，潘今一正在诺基亚美国研究院工作，当时整个硅谷沉浸在一种近乎狂热的创业激情中。只要懂技术、想创业，拉个投资人谈上一小时，在餐巾纸上写下书，第二天，资金就到位，公司就可以开张。好几个已经创业的朋友不断打来电话，“潘，你怎么还不创业?!”

于是，潘今一带着自己的技术，找到合作伙伴，轻轻松松地从投资人那里拿到2000万美元，创办了SorrentoNetworks(神通网络公司)。因为钱来得容易，用起来也是大手大脚：招聘员工，应试者来回路费、住宿费全由公司埋单;半年内招三五百个工程师，每来一批，都请去高级餐厅吃饭，把职位薪酬一一谈妥;开年会更奢侈，租热气球请客户看山谷风景，怎么气派怎么来……

但表面上“乱花钱”，潘今一并没有把研发主业荒废。神通网络公司是全美第一个研发出城域高密度波分复用光网络的通信公司，产品被美国微波通讯公司、时代华纳有线电视、德国电信、中国广电等客户大规模采用。公司不仅确立了行业领先地位，也被当时的华尔街追捧。

脚踏实地，最终成为抵御动荡风险的最雄厚资本。2000年之后，互联网泡沫经济全面破灭，硅谷原来的数百家企业，一下子只剩下几十家。幸运的是，潘今一的公司已在此前凭借良好的业绩进军纳斯达克，不久以后，便与美国另一家上市公司以巨资成功合并，适时抽身而退。

做高管，又“忍不住”再创业

“硅谷的创业经历给我最大的启示是，钱来得太容易的地方，反而不利于创业。”

2003年，潘今一从太平洋东岸的硅谷，回到太平洋西岸的故乡上海，投资并参与管理由原来同事创建的“光桥科技”，继续从事光通讯产品的开发。当时的情况可谓内忧外患，不仅公司内部面临巨大危机，从外部环境而言，也已“此一时彼一时”——现在是“你找钱”，而非当年硅谷的“钱找你”。

他放下在硅谷的种种光环，每天和基层员工一起积极跑客户，从西门子、富士通到各大电信运营商，不厌其烦地推介新产品，还大方送给人家免费试用，力求树立公司的好口碑。2006年，业绩良好的光桥科技被西门子公司以巨资收购，潘今一也跟去了西门子。之后，诺基亚网络公司和西门子通信合并，他又成为新公司的“下一代城域光网络系统”首席技术官。