早在上世纪80年代，钱学森就提出了“沙产业”的概念，用高科技和新思维将不毛之地变为良田沃土。作为首批硅砂资源利用国家重点实验室建设单位，北京仁创科技集团(下称“仁创”)董事长秦升益在接受《中国经济周刊》采访时首先提出，“钱老提出的是农业‘沙产业’概念，而仁创的‘砂产业’，按照时任科技部副部长程津培的说法，是工业型‘砂产业’”。

秦升益告诉记者，仁创的所有创新，几乎都建立在将“沙”变成“砂”这种工业原料的基础之上。记者在仁创展示厅看到了路面砖、家具、新型建材等诸多产品，它们功能不同，形态各异，但有一个共同特点——是沙子做的。

“这个时代人类社会主要面临什么样的难题呢？我认为主要有四：一是水资源短缺，二是能源枯竭，三是沙漠化，四是全球气候变暖。”由是，秦升益确立了其“砂产业”的四大方向：以沙治水，以沙增油，以沙治沙，以沙低碳。

以沙治水

目前，中国有300多个城市缺水，北京更是严重缺水，怎样以沙治水呢？秦升益认为有三条途径：一是雨水收集利用，二是污水处理回收，三是海水淡化。

雨水收集利用，途径之一就是在地面上铺设砂基透水砖。这种由沙子烧制而成的砖，具有优异的透水性，雨水能迅速下渗，不仅不会造成路面湿滑，而且还能通过配套实施实现雨水收集。

污水处理回收，秦升益用沙子做成膜(名为“生态砂基过滤膜”)，替代现在常用的真空纤维膜。二者原理相同，孔径0.1微米，只有水分子能通过，脏物质通不过。但秦升益介绍说，真空纤维膜是高分子材料做成的，就像织布一样织上去的，不仅成本高，而且工艺难度大、大、运行费用高、寿命短；生态砂基过滤膜则是由沙子做成，成本低，消耗资源少，寿命也超过真空纤维膜。这项技术目前正在进行产业化。

“第三项，海水淡化的处理，目前还在实验室研究阶段。”秦升益透露。

以沙增油

面对石油短缺，提高采油率成为对策之一。经过多年采油后，全世界的油田普遍面临两大难题：第一，地下石油越来越难采；第二，因为油水共生，水比油跑得快，采出的石油含水量大，品相不高。

美国人解决了第一个问题。他们发明了一种陶粒，通过压裂工艺，可以人造一条地缝，以便采油。但后一个难题始终未能解决。

秦升益和他的团队的发明，为后一个难题提供了一种解决路径。秦升益把这个发明命名为“孚盛砂”，它不仅可以撑开一条地缝，而且透油不透水，这就大大提高了采油率。该产品已经在大庆油田等各油田实际使用，平均单井日增油2.3吨，被专家称为“石油开采业支撑剂的一场革命。”

这背后的故事是，2005年，仁创参加“2005建设节约型社会展览会”，当时，秦升益激动地对前来考察的国家领导人表态：“要用砖到中东去换石油”。在回忆那段往事时，他告诉《中国经济周刊》：“我跟领导人承诺说，要用砖换石油，理论上是可行的，但实现起来则困难重重。”

有一次，在一份外文资料上，他终于找到了沙子与石油的契合点，于是，一个新产品出现了，它的学名叫“新型压裂与防砂支撑剂”，也就是前面说的“孚盛砂”。