Kate Spade 和Andy Spade 是一对罕有的、夺目的夫妻创业组合。他们一起缔造出一个1.75 亿美元的企业和一个出色的全球时尚。自从1993 年Kate Spade 公司创立之后, 经营范围已经囊括了文具、鞋、小件皮货、眼镜和家居。是什么使性格如黑白分明的他们, 并焕发出具大威力? 是什么让这种不寻常的合作关系奏效? 这里便是解决方案。

这是南方海滩迷人的一天: 温暖的太阳, 摇曳的棕榈树, 游泳者裸露的皮肤, 这种感觉就像电视剧《海滩救生员》在进行演员海选。Kate Spade 公司的CEO Andy Spade 正在鸟瞰林肯路的办公室带劲地工作——试听春季广告活动的小样。正当Andy 沉浸在这种温柔惬意中时, 他的手机响了。

“是我妈,”Andy 说,“她就要有个孙子或孙女了。她想知道性别, 我告诉她我们还不知道。”

Andy 是个对世界充满好奇的人, 这一次, 他对自己孩子的性别都没有兴趣, 这让他的妻子Kate Spade 也很想不通, 对此Andy 的解释是:“这样, 除了工作之外, 我们就有别的话题可以讨论了。”

的确, 在过去的让人筋疲力尽的11 年里, 他们鲜少说跟工作无关的话题, 甚至直到40 岁时才恍过神: 自己还没有时间生一个孩子。Kate常常是早晨一睁眼就跟Andy 说工作上的事情, Andy 只有抗议:“亲爱的, 你的脚还没有沾地!”

事实上,这对夫妻在11年里成绩斐然,但要理解Kate Spade 品牌成功的真正关键, 是要认识到他们两人合作所带来的震撼效果:Kate 是缪斯女神, 是才华横溢的产品设计人;Andy 主导大政方针, 推行风险活动、塑造品牌、冲破界限。“他们发生分歧的地方, 恰是奇迹发生的地方。”负责Kate Spade 品牌的执行副总裁朱丽娅· 里奇说, 她已经认识了这对夫妇15 年。

风险关系

找到一个默契的生意伙伴从来都是不容易的, 而找到一个既和你分享床笫又和你分享公司的人, 几乎不可能。可以想象, 如果合作双方都在一起生活、呼吸, 每天24小时、每周7 天, 压力和矛盾会多么突出。

首先就存在着角色界定的问题: 谁负责什么? 然后就是谁在重大决定上享有最终决定权的问题; 保持职业礼仪将是一个挑战: 毕竟在枕边说悄悄话的声音不应该出现在销售会上; 而如果与人分享生意的人同时和你分享生活, 想让生意不占据生活的想法也是不现实的。

这怎么看来都是一项复杂程度更高、风险更大的合作。就像巴伯森学院女性领导者中心负责人南· 朗格维茨所说:“夫妻共有的生意, 既是情感上的风险, 又是经济上的风险。”

所以一旦合作起效, 那么这个案例就十分值得推敲和学习。

在创业过程中,Spade 夫妇筚路蓝缕、相濡以沫, 找到了结合两人各自力量、取长补短的途径。他们这种搭配有一个绝好的优势——每个合伙人都对对方有着完全的信任。“每项利益都有人替你考虑到了, 这种感觉真舒服。”Kate 说。

像许多夫妻一样, 他们彼此了解, 互相配合。42岁的Andy 在家里具有冷面笑匠的资质,Kate 则显得笨拙, 有着爱尔兰女孩子刺耳的大笑;Kate 很时髦, 而Andy 更愿意选择广告部创意主管那些模糊的外表。

珠联璧合

Andy 生于密歇根, 9 岁的时候全家搬到亚利桑那。Kate Brosnahan(Brosnahan是她婚前的姓氏) 是堪萨斯城一个爱尔兰天主教家庭六个孩子中的老五。两个人在亚利桑那州学院读书时相遇。毕业后,Kate来到纽约, 在《Medemoiselle》杂志找了个编辑助手的临时工作, 而Andy 留在亚利桑那开办了一家极小的广告代理公司。尽管很小, 却被评为1987 年全州“十大新锐公司”。“那大概是亚利桑那生意最糟的一年。”Andy 不无幽默。

第二年, Andy 追随Kate 来到纽约,两人在SOHO 商圈找到了一个小公寓。Andy 在Bozell & Jacobs 找了个工作, 随之不断在广告行业曲线攀升。而Kate 在杂志社做到了顶级, 28 岁就成为资深的配饰时尚编辑。正当Kate 的职业生涯处于最好的上升势头时, 她却觉得前方的路没有多少吸引力。“我想要做些我喜欢的事,”她告诉Andy,“我只想干点儿能让我一直忙忙碌碌的事。问题是, 我想不出那是什么!”

Andy 建议她开发一个配件/ 配饰的系列产品, 这个大胆的提议让Kate 大为吃惊。这也许是他们之后合作的征兆:Andy, 我们这位幻想家, 有着大胆的想法;Kate, 朴素, 也更保守, 负责完成对风格产品的制造, 并对细节严格把关。由于没有受过设计训练,每每Kate犹豫的时候,Andy就会鼓动她:“宝贝儿, 就是这个主意。”他们的第一个产品是一个简单的方形包, 粗麻布配椰子叶边。因为采购布料太少, 甚至没有公司愿意卖给他们真正想要的材料, 但很快, 通过纽约的配饰巡回展, 他们和三个业巨头签了约, 登上了《Vogue》和《Elle》。Kate 觉得应该停下来, 因为当时赚的钱还抵不上参展以及制作样品的花费, 但Andy用眼光和勇气让Kate 继续, 他自己仍在广告公司工作, 而与此同时,Kate 遍走,寻找有趣的材料。

1995 年, 两人结婚了。一年后, Kate得到了她第一个CFDA 奖, Andy 也离开广告公司在自己的公司全职工作。“我本来认为我如此这样干两年,建起公司,扶它上路,然后就可以了; 但它开始一个劲儿地不断成长, 让我们没法抽身。”Andy 说。

为了保证职业生活和私人生活的界限, Spade 夫妇买下了纽约Flatiron 区一栋老楼的一层当做他们的工作室, 现在他们已经拥有了这栋楼中的五层。Kate的办公室在Andy 办公室的上一层。现在, 他们尽力避免在家谈业务。

在孩子即将出世的时候, 像所有的准父母一样, Spade 夫妇重新计划了他们在照顾孩子上的优先权。他们都同意把自己的名字写在门上——以便于他们可以各自安排自己的工作时间表, 如果有人投诉说Kate 下午4 点就溜出门了呢?“那是不可能的, 你就等着瞧吧!”Kate 说。“幸好我们有弹性,”Andy 补充。“Kate 可以掩护我,我可以掩护她。”

“多希望以后孩子看着这一切说, 真是个带劲儿的公司。”Andy 说。这次, 从设计公寓另一端飘过来一个声音,“我不能想象和其他任何人完成这一切!”是Kate。

Kate 和Andy 的战时守则

1、 清晰的角色定位

什么事是要一个人处理的, 什么事是要共同分担的,Spade 夫妇对此轻车熟路。“Andy 有开阔的视野,”Kate 说“, 我倾向于处理细节问题, 我也乐于这样。”

2、 知道如何保障私人生活空间

这一度是他们争论的焦点, 因为Kate 总是一大早起床, 脚还没沾地就开始谈生意。“现在我会对她说,‘忘了它吧, 咱们回办公室在再谈’。”Andy 说。

3 、为职业行为确立指标

Kate 承认, 这是个障碍:“ 我劲量不打断他说话, 也不在他打电话的时候打扰他, 我在努力培养自己的职业礼仪。”

4 、意见不同的时候要决定谁享有最终发言权

Spade 夫妇的情况是, 最有热情的人获胜。“我们通常进行一场健康的辩论, 然后谁对自己的看法信心不足,谁就放弃。”Andy 说。

一起工作的最大好处

“信任,”Kate 说,“不需要自己费心, 每项利益都有人替你考虑到了, 这种感觉真舒服。”

一起工作的最大坏处

“没有可供交谈的东西。”Kate 说,“如果我对Andy 说,‘你简直不能相信我工作中发生了什么!’他就会说,‘我已经知道了, 不想再听一遍, 我那时就在你旁边。’”