48 岁的硅谷创业者乔迪·舍尔曼(Jody Sherman)，今年 1 月 27 日在拉斯维加斯附近饮弹自尽，消息传出后无数人扼腕叹息。舍尔曼生前创办过多家公司，虽然每次都付出了巨大的心血，但它们最终都难逃出售或关闭的命运。最后一家创业公司 Ecomom 总计融资 1200 万美元，依然资不抵债破产。舍尔曼当过兵，屡败屡战永不放弃，但最后还是选择了轻生。他的手腕刺青是：我很了不起。

美国科技博客网站 BusinessInsider 通过对舍尔曼生前好友和同事的调查，用长篇报道试图揭开他选择轻生的谜底。

以下为文章全文：

创业失败心灰意冷

几个月前的一个周日，舍尔曼原本相约朋友一起去看电影。但那天下午，朋友却接到了舍尔曼妻子凯莉打来的电话，说他失踪了。三个小时以后，凯莉又给拉斯维加斯警察局打去电话，说她有一种不祥的预感，担心丈夫遭遇不测。

当晚 11 点 12 分，警方在位于内华达州查尔斯顿山(Mount Charleston)附近的汽车上，最终发现了舍尔曼的尸体，他的头部有弹孔，事发地距离拉斯维加斯大约 25 英里(约合 40 公里)。克拉克郡验尸官办公室尸检后认定，舍尔曼是死于自杀。而五天后，舍尔曼便将迎来自己 48 岁生日。

舍尔曼自杀的消息在 Twitter 和其他科技博客上迅速传开，让无数人嘘唏不已，同时他们也对舍尔曼为何选择轻生困惑不已。他未给家人留下任何遗言。他在 Facebook 上面最后一条更新是由妻子所写：“这是乔迪的最后一条消息，但并不是来自乔迪本人。他走了。这不是在开玩笑。他真的走了，永远的……他并未对任何人说再见，因为他知道自己不能。所以，就让我代他说吧。如果你看到这条消息，说明你以某种方式与乔迪建立了联系。他爱你，尊重你，欣赏你，在他的生命中看重你的存在，或是觉得这些事情冥冥中存在着某种联系。他希望你们每一个人都清楚和明白这一点。请在这里留下你想对乔迪说的话吧。”

就在舍尔曼自杀几天后，他的公司 Ecomom 召开了董事会议。在会议上，Ecomom 的另一位创始人和董事会成员才发现，公司其实早已处于十分危险的状态。几周后，Ecomom 关门大吉，原因是资不抵债。简而言之，就是 Ecomom 破产了。

这家拥有 28 名员工的创业公司现金耗尽。可悲的是，公司似乎没一个人明白，Ecomom 怎么会沦落到今天这种地步。就在六个月前，Ecomom 刚刚募集资金 500 万美元，融资总额超过 1200 万美元。

在过去六个星期，我们采访了十多位知情人士，试图了解舍尔曼和 Ecomom 在最后几个月究竟发生了什么。在这些人中，既有他生前同事、顾问，也有投资人和知己。其中许多人匿名接受了采访。

所有人都对发生在舍尔曼身上的一切感到震惊，不少人甚至还有一种上当受骗的感觉。每个人都提出了这样的疑问：舍尔曼究竟是怎样的一个人?过去几个月他的人生究竟发生了什么变化，最终令他以悲剧的方式结束了自己的一生?

他的手腕刺青是：我很了不起。

“创业界的威利·旺卡”

舍尔曼性情古怪，为人敏感。一个朋友是这样评价舍尔曼的：“他就是创业界的威利·旺卡。”威利·旺卡(Willy Wonka)是电影《查理和巧克力工厂》里好莱坞影星约翰尼·德普饰演的一个角色。舍尔曼手腕上有三个英文字母刺青：I am awesome (我很了不起)。这清楚地表明他对成功的渴望。

朋友们说，舍尔曼人生坎坷，经历了许多常人难以想象的困难，但这些却成为他追求成功的动力。在舍尔曼近 50 年的人生当中，金钱问题始终如影随形，而他围绕金钱所做出的一系列错误决定，似乎已经预示着他的人生方向。

舍尔曼儿时的一个朋友回忆说，他曾骗过保险;他们 16 岁的时候，舍尔曼曾开车载着他行驶在高速公路上;但舍尔曼突然告诉他，“系好安全带”。刚说完，他就来了一个急刹车，最终引发了一场车祸。这位朋友说，舍尔曼试图以这种“自残”的方式，让保险公司赔偿数千美元。

中学毕业以后，舍尔曼并未上大学，而是加入美国海军。在 1998 年退役以后，他开始到加州进行创业。后来，他将自己创立的公司卖给了 NBCi，这也是舍尔曼职业人生的顶点。这项交易完成后，舍尔曼一跃成为公司副总裁。

接着，舍尔曼又创建了一家新公司 Comedy World，专门制作在线真人秀节目，但在互联网泡沫破灭期间，随着投资者对互联网的兴趣消失，Comedy World 也最终失败。但舍尔曼并未就此一蹶不振，他投资了多家公司，同时又创办了第三家公司。

该公司的业务主要是经营包机，由舍尔曼和其他三人创建，并最终被维珍航空收购。该业务在维珍航空内部被称为“Virgin Charter”，舍尔曼在这家公司呆了两年时间，直至它被关闭。知情人士说：“维珍包租业务经营始终举步维艰，因为这一市场已经饱和，它基本上以失败告终。”

在维珍工作期间，舍尔曼对创业仍不死心，而且还从中深受启发。这一次，他决定创办一家可以改变世界的公司。维珍航空老板理查德·布兰森(Richard Branson)将来自航空业务的所有收益，全部投入到环保项目。对于布兰森的举动，舍尔曼十分钦佩。

他开始另辟蹊径，试图在创业道路上取得成功。舍尔曼注意到，身边一些女人经常谈论育儿问题。虽然自己没有孩子，但他觉得帮助妈妈们选择安全的育儿产品，是一项值得尝试的事业，也是他有能力解决的一个问题。最终，他创办了 Sprout Baby，一家销售廉价、健康婴幼儿食品的网站。这家网站也最终成为 Ecomom 的雏形。

不惜一切代价融资

像 Ecomom 这样的创业公司，有时会从天使投资人那里获取小额融资。天使投资人的条件往往没有职业风险投资人那么苛刻，允许创业者独立经营企业。当然，凡事都有利弊。这种融资模式的一个缺陷是，单个投资人在公司中所占的股份不大，所以没有太大的动力积极参与公司事务，带领它走向成功。

作为一项投资，Ecomom 的卖点并不多，即便对于天使投资人来说，他们也很难接受这一创意。舍尔曼在自杀前几周，曾致信硅谷知名创业公司孵化器 500 Startups。他在信中写道：“想到一个没有孩子的纨绔子弟，竟然打算为妈妈们创办一家电商网站，投资人都会打退堂鼓。”

“我确实对这位老兄(乔迪)很欣赏。”一位投资人回忆，“我觉得他真的了不起。但我认为他创办的公司是个灾难。”同所有的优秀创业者一样，舍尔曼从不轻言放弃。最终，在他的努力下，有 65 个人投资了 Ecomom。

马克·苏斯特(Mark Suster)既是舍尔曼的朋友，也投资过他创办的公司。苏斯特最近写道：“虽然我希望他取得成功，但我个人认为做婴幼儿产品不太容易赚钱。”为了凑足 200 万美元的创业启动资金，舍尔曼东拼西凑，这里借 2.5 万美元，那里融资 5 万美元。对于 Ecomom 来说，虽然获得众多投资者的青睐一开始是件好事，但最终却成为一个巨大的包袱。

舍尔曼在写给 500Startups 的邮件中还说：“你当然希望，在事情进展不顺时，有人能站出来替你承受一定的压力，在你困难时，他们不会袖手旁观。当你真正需要资金的时候，只有这些投资人才会大方写支票。”虽然身边朋友和支持者众多，但 Ecomom 的成功和失败，完全由舍尔曼一人独力承受。

Zappos CEO 谢家华(Tony Hsieh)

拉斯维加斯的赌博

在为 Ecomom 寻找资金的过程中，舍尔曼偶然遇见了 Zappos CEO 谢家华(Tony Hsieh)。谢家华使 Zappos 成为了一家鞋类电商巨头，随后以 12 亿美元的价格将其出售给亚马逊。

与舍尔曼类似，谢家华经历了 2000 年的互联网泡沫，不过他带领 Zappos 安然无恙地度过了泡沫时期。尽管许多业内观察家不看好电商行业，但谢家华不声不响地将 Zappos 一步步做大。在这一过程中，他也证明了电商行业很有意义，能带来利润。Zappos 的成功也激励了像 Ecomom 这样的新创业公司。

谢家华决定利用个人财富的一部分在拉斯维加斯市中心成立一个科技项目。为了吸引公司来到拉斯维加斯，谢家华协助成立了一家投资机构 VegasTechFund。获得该机构投资的一个必要条件是，创业公司必须对拉斯维加斯市中心的这一项目做出贡献。通常，这意味着创业公司需要进驻拉斯维加斯。

舍尔曼深深地扎根于洛杉矶的科技行业，在那里他有成百上千的人脉关系。不过，谢家华是电商行业大师，他有可能成为 Ecomom 良好的指导者和投资人。因此，当 VegasTechFund 提出投资 Ecomom 时，舍尔曼欣然接受。

2011 年 12 月，舍尔曼将公司搬迁至拉斯维加斯。他的妻子并未随行，而是在随后 8 个月中仍留在加州学习。

尽管舍尔曼公开表示支持拉斯维加斯科技行业的发展，但他的好友透露，他在那里从未感到快乐。