随着西方市场的饱和，非洲成为了产品和服务商们角逐的下一个前沿阵地，但若因此认为非洲对质量要求不高，“足够好”的产品能大行其道就错了。

目前，摆在电信运营商面前的一个关键问题，是如何实现整个非洲大陆基本的网络畅通。非洲面积超过三千万平方公里，包括54个国家和超过10亿的人口，要达到这个目的需要过硬的质量。

实现真正的互联网

尽管国际上普遍认为移动互联网是实现大面积覆盖的唯一途径，但Liquid Telecom公司的CEO Nic Rudnick却不同意，该公司近期在非洲布下了迄今为止最大的光纤网络。

“非洲享受不到像在欧洲或美国那样的互联网服务，98%的非洲人靠移动设备接入网络，”Rudnick说，并指出移动设备不能提供浏览互联网所需要的速度。“现实的问题是，如何利用投资来实现可用的真正互联网？”

Rudnick估计，由于缺乏固定连接线路，在非洲实现像欧洲那样的互联网服务，要花费600至1200美元。

然而，并不是所有的人都赞同Rudnick，他们认为移动网络和无线网络等网络科技才是非洲地区连上互联网的唯一途径。

“在非洲，我们必须面对现实，还没有能力建立基于固定线路的网络，”Orange Group的营销总监LeonCharles Ciss如此说道，“关注的重点应放在3G、4G移动网络上。”

不过受限于网络运营商提供的波段，实现覆盖农村地区的目标还有一段时间。实现连接农村居民的目的，需要低频波段（大约在400MgH到750MgH之间）。

也许将这两种技术结合在一起就能连接非洲的每个人。

那么访问方式呢？

同时，随着卫星技术的成熟和成本的平稳下降，卫星技术供应商也参与其中。“我们将自己定位为，在非洲地区提供互联网服务的工具箱中的一件辅助工具”，Intelsat公司表示。他们能帮助联系一些农村地区，这也是其他方法做不到的。

另外，针对移动设备是否能支持普遍的网络服务，也是广泛讨论的问题，例如什么设备可行？成本控制在多少？

随着非洲用户将功能性手机换为智能手机，专家们一直认为竞争的关键主要在于生产出廉价的设备：定价在30美元以下，具备智能手机的全部功能，支持本地语言以及具有地方特色。

“智能手机更受消费者的喜爱”，Airtel非洲公司的零部件负责人Sagar Darbari透露，并表示Airtel在非洲的三家市场中，智能手机的销量已经超过功能性手机了。

然而在非洲，成本仍是一个重要的因素，他相信智能手机还需发展，其零售价有望低于10美元。“如果智能手机开始冲击价格屏障，非洲有新一轮发展的时机”。

为了应对这一挑战，有制造商正致力于明年推出的定价在30美元的设备。Mozilla的企业策划副总裁Rick Fant同意智能手机的价位有必要降至30美元以下，但同时强调功能必须要全，能满足客户做任何事情的需求。

“足够好”不在其列

设备需要达到一个足够低的价位，但并不意味着质量的下降。在非洲，成本是一个重要的不可忽视的因素，但要成为合适的设备，需要合适的价格以及合适的内容。

另外，设备成本并不是唯一的重点，设备制造商和运营商仍需解决高昂的数据成本的问题，这也是非洲大部分地区上网消费高的原因。

非洲的大多数用户是通过手机第一次连上互联网的，数据成本对该地区的运营商来说是个巨大的挑战。然而，非洲移动数据市场较小，也让降低成本，同时加快基础设施投资变得困难重重。

同时解决消费者和供应商的问题，可能要有20亿的用户使得市场变得更大。当一定规模的经济体建立后，每个人都能获益，同时还能促进进一步的投资。

虽然道理很简单，但难点不在于让手机用户更频繁的使用手机，而是让那些还不曾拥有手机的人开始使用手机。若能做到让更多的人使用手机，那么固定线路、移动数据以及手机类型、成本等问题都迎刃而解，非洲的市场前景仍旧是巨大的。