德里克·安德森(Derek Anderson) 是Startup Grind展会活动的创始人 ，该展会在15个国家35个城市进行一系列的创业公司活动，不仅指导帮助创业者，而且还为他们提供相互交流的机会。 此外，安德森还创立了Commonred，并曾在美国艺电娱乐软件公司任职。

大约九年前，我在犹他州普罗沃市(Provo，Utah)的一所大学公寓里遇到了瑞安·史密斯(Ryan Smith)。当时，我们都还待在学校里，我问他最近在忙些什么工作，他说，“我和我父亲正在着手成立一家在线调查公司，叫Qualtrics”，九年过去了，现在的Qualtrics拥有5000个客户，并获得了7000万美元的融资。而且，Qualtrics去年拒绝了一笔高达5亿美元的收购，该公司雄心勃勃，拟向建立一个价值10亿美元的公司勇敢前进。

去年，Qualtrics公司广受业界好评，(Sequoia Capital)合伙人布瑞恩·施瑞埃尔(Bryan Schreier)甚至称他们是“世界上最大最低调的软件公司”。风云变幻的如此之快。Qualtrics是由Ryan和他的父亲共同创立的一家公司，他们通过调研学生或客户，帮助学校和企业收集反馈信息和相关数据。他们有5000名客户，其中包括联邦快递，惠普，捷蓝航空，微软，百事可乐公司，还有 Zappos。笔者最近在犹他州的Startup Grind大会上对Ryan进行了采访，了解了这一切是如何发生的。

2001年的夏天，Ryan还在惠普公司做一名实习生，他的父亲斯科特(Scott)电话告诉Ryan，他得了咽喉癌，需要立即手术。Ryan因此不得不回到家中，并休学了一学期。在家中，Ryan发现他的父亲已经几近完成了Qualtrics的雏形。每天，当斯科特完成化疗以后，父子二人就开始在 Qualtrics上下功夫。当斯科特的身体有所好转的时候，Ryan已经拓展了20家客户，于是，他们决定招聘一支小团队共同开发这款产品。

Qualtrics产品的第一个客户，来自学术界。Ryan意识到，它可以很容易的在网上找到一些关键决策者的联系信息，如果这对一个客户有用的话，那么这些信息自然而然的也一定会对其他客户有用。他的第一个客户是来自凯洛格管理学院(Kellogg School of Management)的教授。十年后，Qualtrics首批合作的十个客户仍然还在。

这一切，都发生在2002年和2003年Ryan父母位于犹他州普罗沃市房子的地下室里。Ryan第一个招聘的员工，是他的一个朋友，他说服这位朋友拒绝了原来能拿到6万美元的工作，而在当时，Qualtrics支付的薪水只有8000美元。但很快------第二年，他的这位朋友就拿到了1.2万美元。到了2004年，他们的公司已经扩大到了20人，小区街边停满了公司员工的汽车，周围邻居还抱怨从地下室传来的吵杂声音，甚至小区的垃圾车都无法装满Qualtrics公司的垃圾。事实上，当时Ryan一个月的收入就有10万美元。在公司创立五年之后，他们每月的收入超过一百万美元。

Qualtrics公司的产品始终始终专注于最初的设想和客户。Ryan经常和他在谷歌任职的弟弟贾里德(Jared)交流想法，还讨论公司可能的发展方向。而贾里德也竭尽全力的帮助Ryan。“除了250所高校覆盖项目，其他的什么都不要谈。”为了扩大产品用量，Qualtrics公司运用病毒式的市场营销方法，全身心的投入到将其产品推广到250所高校的项目之中。他们面临的第一个压力，就是发生在九个月前的故事，当时他们刚刚宣布获得了融资，但是，他们决定拒绝参加Inc.Magazine高成长企业排行榜评选，事实上，他们已经连续六年没有参加过诸如此类的评选了。“低调的赚钱有什么错吗? 事实上，低调有很多好处。”

随着团队和业务的发展，Ryan管理和构建的工程技术团队的能力已经达到了极限。“我扪心自问，'我知道最好的工程师是谁吗?”实际上，如上文介绍的，Ryan的弟弟贾里德是世界上为数不多的业界精英，他从2004年开始，就在谷歌任职，并负责创建了180人的工程产品管理团队。贾里德·史密斯是这些硅谷测试工程师精英中的一份子，像他这样的人，每一个企业创始人都希望让他们加入公司，但是在内心深处，他们知道也许他们只有1%的可能会加入创业公司。但是，Ryan做到了，贾里德加入了Qualtrics公司，而且取得了令人激动不已的成绩。Ryan是这样评价贾里德的工程技术的，和同样的团队相比，贾里德的生产力是他们的七倍，同时带来的客户和收益也绝对遥遥领先。

在2008年，第一家风险投资公司强势的致电Qualtrics公司，但是，Qualtrics团队礼貌的拒绝了风投的介入，并继续埋头发展。到了 2010年，公司规模已经扩大到100名员工，而且每天都能收到三家投资收购的咨询。正如笔者提到过的，至少有6家著名的风险投资公司被 Qualtrics婉言拒绝了。我想，这些风投公司也许从来没有经历过被拒绝这种事情吧。

终于，在去年5月，Qualtrics，这家从未融过一美元资金的公司，宣布和Sequoia Capital向该公司投资7000万美元。事实上为了能够投资Qualtrics已经苦苦等待了三年。Ryan说：“一加一必须要等于五，如果一加一不等于五，那么这轮融资根本没有意义。我们要众志成城的实现我们的目标，因此，我们希望Sequoia和Accel共同参与进来。”

Qualtrics现在拥有300名员工，地下室显然已经不足以容纳他们了。如今，在犹他州他们有了一个“不惜重金”打造的公司总部。该企业的文化，氛围，以及创造性的设计，任何一点都不亚于硅谷。99designs公司总裁兼首席执行官Patrick Lkewellyn最近走访了Qualtrics的新办公地点，他感慨道：“史密斯父子终于在普罗沃市创立了这家公司，他们对企业的业绩无比专注，正是因为完全的透明，才造就了这样的企业文化。”

无论对自己的未来，还是对Qualtrics的未来，Ryan都表现出令人吃惊的前瞻水平。由于本轮7000万美元的融资，随之而来的压力的期望将会被推的更高。Ryan说：“任何一家企业，都很少能拥有实现十亿美元的业绩的机会。因此，我们的未来将十分宏大，我本人，也将会比以往任何时候都要努力。”

(via TC)