三

1972年的春节过去了，陈平作为第一批工农兵学生，进入芜湖电机制造学校学习。

这原本是民国初年创办的教会学校，后来归属第一机械工业部领导。虽然它不是正牌的大学，但是教师很优秀。陈平至今感念那些老师，他由衷地说，“除了小学之外，我的正规教育就是这个学校。”

入学后的第一季度测验，陈平文科课程几乎是全优，理工科是零。到了第一个学期结束的时候，他就把整个初高中的数理化全补回来了。以后，他的成绩一直都是全优。这些理科知识后来帮助他在数字图像产业产生了一系列发明创意。

他经常说一些“反动”的话，不断被同学揭发，但是老师们喜欢这个成绩优秀的学生，极力保护他。

本来应该是读三年，由于“反击右倾回潮”运动，芜湖电机制造学校的第一批工农兵学生在学习了两年后匆匆毕业。

陈平被分配到芜湖变压器厂，成为一名技术员。他在这个工厂工作了五年，“这五年当中，我已经有很明确的反抗意识了。我整天串联工人，包括上山下乡的人，大家都在想怎么样改造这个社会”。

反抗意识终于发展成为反抗行为。1976年的春天，他从“美国之音”里收听到了北京爆发“四五运动”的消息，一些同学和朋友（很多是干部子第）的来信也证实了这一点。血气方刚的陈平马上组织了一些人到南京，准备由此北上北京声援。此时，南京的学生已经行动起来。陈平他们和南京的学生们一起示威游行，在火车上散发标语。

不久就遭到了镇压。一些人被抓起来，陈平从雨花台冲出来，跑回芜湖。今天他仍然感激当时的芜湖变压器厂的党委书记，这个从部队里转业下来的干部顶住公安机关“一定要重判”的压力，坚持要留厂处理，内部批斗。

陈平逃过了一劫。

四

1978年，天安门事件平反，陈平卸掉了政治包袱。他的母亲回到了上海，按照当时的政策，陈平也调回了这个阔别十年的城市，进入上海机械制造工艺研究所工作。这是一个很正规的研究机构，可这时的陈平“已经没有心思干本职工作了”。

在经历了一场史无前例的大浩劫之后，中国这艘巨轮开始校正方向。陈平也陷入了思考。“思考的结果是：要推动中国的改革。那时候也不知道改革向何方，但有一点很明确，就是政治上要民主自由”，陈平说，“马克思主义是最主张民主政治的。在某种意义上，马克思本身就是一个民主主义者。”

在陈平眼里，“那时是思想解放的春天，大家都在热烈地讨论、辩论”。陈平也活跃在其中，认识了很多人（其中不乏现在活跃在政界、知识界和商界的知名人士），他们大量做策论，不断提建议，积极奔走，为推动改革鼓与呼。

正处于青年时期的陈平与这个重新焕发了青春的国家一样，热情高涨，几乎成为一个职业社会活动家。在成为上海机械制造工艺研究所助理工程师之后，他参与筹办了上海科学研究所并担任助理研究员，以及上海 “科技、经济、社会研究中心”副主任，中信集团国际研究所高级研究员。他搞社会调查，写考察报告，忙得不亦乐乎。他还参加了1984年的“全国中青年经济科学工作者学术讨论会”，也就是著名的莫干山会议。陈平是上海小组的召集人，也是战略组的副组长。

陈平的书橱里有一张莫干山会议的黑白照片，上面的人非常年轻，意气风发。仔细辨认，许多面孔都是今天人们熟识的。

1987年，陈平带着全家去苏联见了生父，搞清楚了当时的真相，为父亲恢复了中国国籍。1988年底，他开始写《中国社会结构的分析》一书。