Skype 的诞生

虽然律师依旧对 Kazaa 案咬着不放，6 人挑团队决定开发新的、不侵犯版权的 P2P 产品，Kazaa 的知识产权掌握在 Zennström 和 Friis 的公司——Joltid——手中。2002 年夏天，开发 Skype 的想法出现了。

团队的办公室就坐落在爱沙尼亚政府的后面，在前往办公室的路上，他们会经过一个酒吧。这个酒吧后来成为了每个 Skype 员工和参观者必去的地点之一，而且必点一杯臭名昭著的 Millimallikas(由茴香伏特加、龙舌兰和辣椒酱混合的奇怪鸡尾酒……)。

Zennström 和 Friis 本来打算开发一款 WiFi 分享软件，但是 Annus 和 Friis 后来想到了一个便宜打电话、分享数据的想法。他们讨论说要打造一款 WiFi 电话，也就是后来的 Skype 网络电话。2003 年春天，Skype 的最初版本完成，并在 20 人之间进行了测试。

Skype 一词取自“sky”和“peer”，为了模仿 Napster，Skype 最初叫做 Skyper，但是因为已经有了 Skyper.com这个网站，所以就取消了“r”，称之为“Skype”。

在当时，对着电脑说话看起来很傻，就好比手机在口袋，你却对着手掌说话。最初版本的 Skype 的用户反馈并不理想，用户普遍反映声音有问题。但是当他们突然意识到可以利用 Skyoe 来打免费的国际、越洋电话的时候，用户的态度发生了大转变!

Zennström 和 Friis 从未想过用 Skype 来帮助人们使用盗版软件，但是 Kazaa 的P2P软件基础让 Skype 轻松地实现了这个功能。

国际警察也在盯着 Skype，但是 Skype 的语音通话从最早的版本开始就是加密的，不可能被破解。所以，犯罪分子也非常喜欢用 Skype 来打电话。后来 Skype 推出了给固定电话和手机打电话的付费业务，也成为犯罪分子洗钱的工具之一。这些问题可真是愁死人。

很快，有不少公司也瞄准了 Skype 的网络通话时长，但是 Skype 成功地保住了地位。爱沙尼亚电信 Elion 推出了 Netifon 软件，第一眼看上去确实比 Skype 要好，但是一年之后，因为软件中充满了 Bug 以及复杂的用户界面，Elion 关闭了该项服务。

Skype 具有很大的优势。不同与其他网络服务，Skype 的语音通话可以轻易地穿过防火墙，而且不会在互联网上留下痕迹，通话质量也越来越高。Skype 早期员工 Lauri Tepandi 说：“开发伊始，我们就定下了软件要安装便捷、避免用户接触到复杂的防火墙、IP 地址等技术问题。”

在 2003 年，Skype 在卢森堡注册成立。6 人团队扩充为 7 人。新加入的是一个美国商人，他负责处理 Skype 的重要交易行为。

但是当时的 Skype 并没有赚到钱。2003 年夏天，Skype 公司遇到了发展瓶颈，因为公司已经没有钱来支付开发者薪水。摆在 Skype 面前的是向用户收取月费的选择，与此同时Zennström 手里有一堆没有支付的账单。

而且从账面上来看，Skype 的商业计划也没有打动投资者。随着互联网泡沫的破裂，投资者也不太看好互联网行业。同时，运营商也开始盯上了网络通话。投资者如果投资了 Skype，有可能会血本无归，同时还会收到运营商的投诉。

William Draper，是当时美国少数认为 2003 年是投资 P2P 技术最佳时刻的投资人之一。当时，他派了 Howard Hartenbaum 去欧洲与 Skype 公司商谈，希望投资 Skype。William 的要求非常低，不管 Skype 有没有发展目标、不管它有没有产品、不管它能不能成功，只要能投资就行。

最后，Draper 和 Hartenbaum 以及另外几个天使投资人为 Skype 注资百万美元。现在，这些投资人已经获得了上千倍的回报。

2003 年 9 月 29 日，Skype 正式上线。当日，Skype 下载量为 10000。一个月之后，Skype 用户超过 100 万。

钱来了

很快，几乎所有的风投都想要投资 Skype。因为此前受到的冷遇，Zennström 对绝大多数风投都是置之不理，不过最后 Skype 还是从风投手中拿到了 1800 万美元的投资，主要来自指数创投、伯尚风投、投资和红树风投。除了上述机构外，还有一位爱沙尼亚的投资者 Steve Jurvetson 加入了这次融资。他告诉笔者：“我记得当时在思考：Skype为何这么屌?从来没有一家公司能在这么快的时间内拿到这么多钱，微软当时拿到了这么多吗?前苏联对Skype的影响很大，当时的电脑性能很低，所以程序员必须认认真真地编程，充分发挥机器的性能，每一行代码都写得非常精美，运行起来效率高。再看看微软，在美国这种慵懒的编程环境下，才编出了一个充满漏洞和错误的操作系统。”(Jurvetson 早些年就投资过 Hotmail，赚过一笔，Skype 又赚了一大笔。现在他几乎把自己所有的身价都压在了特斯拉电动汽车的发明人 Elon Musk 身上。)

这一次风投的投资的回报“只有”40 倍。Jurvetson 投入的 800 万美元，最后变成了 3 亿美元。

创业海盗

为了躲避越来越多的法律纠纷，Zennström 和 Friis 和两人开始学习如何逃避各国的法律。比如说，美国禁止的行为，或许在其他国家完全可行。通过种种方法，Skype 在法律纠纷上一直保持低调。尽管到了 2004 年，Skype 已经是一家跨国公司，它在爱沙尼亚、伦敦和卢森堡的办公室都没有挂上Skype的牌子。

Skype 在卢森堡的总部是一幢多层小楼，外人很难分辨这栋楼和其他建筑物的区别，非常普通。往高层走，就是主人的公寓。“会计在客厅和浴室办公。”Skype 在伦敦的办公室要稍显，而且有很多福利。这间办公室有一扇透明的玻璃窗，中间磨砂，上下透明。碰巧隔壁是一家模特机构，每天都有模特走来走去，男性员工每天都可以看到身姿婀娜的模特，不过只能看清头和腿。

为什么Skype要把总部设在卢森堡?其中一个原因就是增值税，卢森堡公国的增值税只有 15%，是整个欧盟最低的。另外一个重要原因就是卢森堡的环境非常优美，而且还不会收到来自其他国家的法律文书或船票。Skype 公司后来加入的法律顾问 Rober Miller 说，当时敦伦和卢森堡办公室的邮箱里每天都会收到来自电信公司、政府机构的抱怨邮件，但是他看都不看一眼就直接撕了。

Skype 前雇员 Tavvet Hinrikus 说：“Miller 是少数不会妨碍公司发展的好律师。一般律师都会给公司说一些不能干的事，他总是给公司建议该去干什么……作为创业企业，就得像海盗一样寻找生路，不可能遵守所有的法律。但是当你的企业增长到像微软那么大的时候，再像海盗一样就不行了。”

然而，Zennström 说 Skype 从来没有收到过任何真在意义上的法律威胁，除了在中国和阿拉伯联合酋长国。“从一开始我就非常遵守法律法规，让 Skype 像电子邮件一样成为以电子信息提供商。这也是为什么 Skype 从来就不捆绑 Skype In 和 Skype Out 服务的原因。”

儿童乐园之外

直到 2005 年，Skype 的运营依旧非常随意。办公楼可以随意出入，程序员有想法就可以立即编程实现。甚至程序员早上想出来的点子，到了晚上就已经有超过 1 万个用户在使用。Skype Out(用 Skype 给座机和手机电话)的定价并没有经过市场调查，而是由两名雇员用一个晚上的时间用 Excel 做的。

可Skype 已经运行 3 年了，为什么没人组织一次年度预算呢?

Toivo Annus，当时曾任 Skype 全球开发总监，在大楼的客厅里弄了一个儿童乐园，里面居然放了 2 吨水，为此还跟大楼管理员大吵了一架。

大概每周 Skype 都会有 5 到 10 名新员工加入。员工筛选系统非常简单，当然也是随性的 Toivo Annus 的杰作：如果你通过了笔试，恭喜，你被录用了!薪资的讨论也很随意：能者多得。

Skype 的企业环境到底有多好?曾经从雅虎跳槽到 Skype 的员工 Eileen Burbidge 说，她在伦敦不领薪水干了 8 个月(后来补发了工资)，但是认为在 Skype 工作的那段时间是“人生中最快乐的时段”。

Eileen Burbidge 说：“上班第一天我本应该和 Niklas 讨论一下合同的事，但是我们关心的并不是这些琐事，而是如何快速进入工作。然后我就把合同的事给忘了，一忘就是 8 个月。”

Burbidge 也说 Skype 团队工作神速，“我已经在硅谷工作了 11 个年头，依旧被 Skype 的技术领袖的谦逊、平等、友善所折服。他们身上有一种我从来都没有见过的责任感。”

“我在 Skype 习惯了跟别人用‘Piu’、‘人呢’、‘咋样’、‘早上好’、‘打扰吗’、‘我有个小问题要问’”。但是这些在 Toivo 眼里都多余的，他总结成一个词：“问”，就够了。

Skype 公司内部 IT 人员工作也很随意。Skype 公司的服务器究竟有多少、花了多少钱，只有 IT 部门的一个人隐约知道，他就是系统管理员 Edgar Maloverjan，人称“Ets”。

如果开发团队需要些东西，Ets 就会走到商场里大手一挥，刷公司的信用卡。如果服务器要重启，Ets 就会提前通知公司的商业伙伴，说：“真不好意思，我不知道究竟哪台服务器是你们的。不过有新功能，必须重启。”

如果 Ets 发现服务器资源不够了，他便 Google 一下“数据中心 卢森堡”，然后就选了这家超小的卢森堡数据中心公司(Zennström 和 Friis 偶尔也会自嘲说 Skype 根本就用不到服务器，因为用户的通话都是 P2P 实现的)。还有一次 Ets 开着自己的车从瑞典运服务器过来。Ets 不关心产品在哪、价格多少，他只关心 Skype 能否正常运行。

但是随着公司规模扩大，IT 部门也开始逐渐专业化。

Skype 的规模全面扩大，面临的法律官司也越来越多。2005 年夏天，Tallinn 跑到伦敦摩根斯坦利的办公室里有 eBay 商谈合作协议。有人开玩笑说，“Tallinn，Skype 卖不卖!”“卖!我装钱的箱子都准备好了。”

果然，Skype 要转手了。 2 (责任编辑：admin)