“我国芝麻油的历史甚是久远。1600多年前，香油就已经作为食用搬上了人们的餐桌。”杨东明对清真饮食文化，尤其是香油的历史颇有研究。

据杨东明介绍，晋朝《博物志》中“外国有豆豉法，以苦酒浸豆，暴令极燥，以麻油蒸讫，复暴三过乃止。”是芝麻油用于饮食的最早记录。到了南北朝时，香油则已广泛地用于餐饮。唐宋年间，香油视为最上等的食用植物油应用得更加广泛。

此外，香油还被广泛应用于医药界。中医学对芝麻的药用有较高的认识，因为芝麻含维生素E、维生素B1、亚油酸、蛋白质、麻糖、多缩戊糖、钙、磷、铁等矿物质和不饱和脂肪酸的亚油酸等各种丰富的营养成分，故称它是一味强壮剂，有补血、润肠、生津、通乳、养发等功效。适用于身体虚弱、头发早白、贫血萎黄、津液不足、大便燥结、头晕耳鸣等症状。

正因为芝麻的种种功效，为了保证产品品质，杨东明在原材料的选择上极为考究。早在创业初期，杨东明在业内就享有“放心芝麻”的美誉。

目前“古玉”选用的芝麻原料一部分来自河南、湖北一带上好的白芝麻，一部分来自“古玉”在东北自己的芝麻基地。“东北，尤其是法库县和朝阳部分地区的芝麻，无论是产油量还是浓香度都远优于关里的芝麻。”杨东明如是说。

杨东明还引进自动化设备，通过十二道风选芝麻，将芝麻原料中的杂质含量控制在最低标准。

此外，为了保证产品的卫生安全，杨东明还斥资300多万元，从韩国引进了现代化压榨设备和自动灌装生产线，确保在整个生产过程中的食品卫生安全。

目前，沈阳古玉清真食品有限公司的生产自动化率已达到90％.

依托产业改善民生

“授之鱼不如授之以渔”，杨东明认为，致富思源、富而思进不能只是口号，而是需要有德行的人付诸实践。依托产业优势改善民生远胜过简单的资金资助。

辽宁省法库县柏家沟是辽宁省的贫困县。偏远落后，山坡地较多。此前，当地村民一直以种植玉米等常规农作物为生。但由于当地自然环境特殊，常规农产品不但产量低，而且种植成本较高。

2008年，经过实际调查，杨东明根据柏家沟的地貌、土壤成分，在柏家沟兴建了法库县柏家沟芝麻基地。

种植农户的芝麻种子全部由古玉公司免费提供，杨东明还对部分贫困农户，按照每亩100元的标准提供种植芝麻费用补贴。同时请专家为农户指导种植技术。

此外，杨东明还按照“公司+农户”的模式，与农户签订了保底收购协议，对芝麻产量和单价都设定了最低收购标准，确保农户的收益。

在杨东明的帮助下，柏家沟村民的收益由过去的每亩地几百元增长到每亩近千元。

此外，杨东明还在法库东二台村等地扶持发展芝麻基地1500亩、朝阳市西丰房木村发展芝麻基地960亩。对促进当地农户增收，推进农业产业化发展起到了积极的推动作用。

杨东明的孙子刚刚降世不久，但杨东明坦言，自己花在企业上的心思显然多过给孙子的。虽已年近花甲，但杨东明并没有归隐的念头。在杨东明看来，未来的路还很远，尚有他还没体验过的人生境遇。