衰退也令沙钢的优势更清晰出现在沈文荣面前。除了行业内无人能敌的成本控制能力，沙钢独门武器是快速改造生产线的能力。在沙钢的大盘卷板生产车间，可以看到原来的生产线像拐了一个弯，这个“弯”是新增加出来的一条螺纹钢生产线。方坯进入连轧机后，可以沿直线生产大盘卷，也可以拐弯后以每秒11.8米速度，轧出一根根长约108米的高品质螺纹钢。完成类似调整，沙钢仅需不到三个月时间。

四万亿刺激方案出台后，沈文荣暗地松了口气。他知道一旦建筑钢材需求旺盛，沙钢的机会立刻就来了。果然2009年1-2月，在全行业依然亏损背景下，沙钢仍能保持产销率100%。

进入500强给了沈一个新的参照系。“我们现在的排名是444位，营业收入与排名第一的壳牌相比，只有他们的1/22。国际同行安赛乐—米塔尔、新日铁也把我们抛得很远。即使是国内的宝钢，排名在220位，营业收入也比我们多147亿美元。也就是说，我们只是刚刚进入这个门槛，随时都有被挤出的可能。”

沈对自己与宝钢的差距洞若观烛，他扳着手指算，沙钢的产业链不如宝钢完整，板材生产能力差距大，钢铁衍生品产业也不如宝钢，财务成本比宝钢高。另外，资源控制能力不如宝钢。目前沙钢拥有10亿吨矿山资源储备量，3-5年内铁矿石自供能力或许可达到40%-50%。而宝钢从1980年代开始就利用国际铁矿，比沙钢整整早动手近20年，其资源供应稳定性是沈文荣力图接近的目标。

市场回暖比沈文荣预料的要早一点，到今年7月份，沙钢已连续六个月盈利。“实际也是刚刚开始，只要后面没有大起大落，今年就算站住了。”他判断。

接近沈的人透露，沙钢虽在2005年就制定了进入世界500强的目标，但没有具体时间表。沈内心的想法，也许更愿意看到在2010年或者2011年，形势企稳后登上排行榜。

“再过10年，沙钢要进入500强的前300名。”沈提高声音说，然后又放缓下来，“10年后沙钢出了问题是别人的责任，10年内出了问题，还是我的责任。”

今年，沈文荣63岁。