但那时候她赶上的是一个没有色彩的年代，人们并不敢大胆地以色彩来表现自己，而她则尽可能地去发现搜罗颜色好看的衣服来穿，或者总是别出心裁地在自己的衣服上弄出点什么让人注目的花样出来。她想让那些在当时看来很抢眼的颜色或者样式流动在自己的身上，流动在那个色彩匮乏缺乏美丽的年代。

“总是有一点钱，就去买衣服，就去照相。”西蔓的狂热甚至得到老师的轻微指责，

“西蔓这孩子什么都好，就是太爱美了，如果把对美的关注分一点心到学习上，她的成绩还要更好。”

这根爱美的弦一直绷紧在西蔓的少女时代，“虽然当时我不是长得最好看的，但我一直是‘最会美’的标志。”由于打扮总是走在前列，西蔓由此得到一个标签“最会美”，而因为这个标签，西蔓找到了自信。

痛并快乐着的留学生活

而真正让西蔓全面系统地学习美的时期，则是她在日本留学时。站在上世纪80年代东京繁华的街头，当时的西蔓一下子就惊呆了。“我一下子来到一个物质极大丰富的国家，以前觉得只有电视上才会出现的时尚穿着，在日本街头却比比皆是。”

回忆自己的留学历程，于西蔓觉得是痛并快乐着。她回忆道，初来乍到，由于学费贵，光顾着打工挣钱，整天灰头土脸的。尽管手头不宽裕，但美的信念一直根植在她的脑海，就算是在那样的条件下，西蔓还是会在地摊上买一些过期的时尚杂志研读。

一毕业，开始工作的西蔓，经济基础突然改善了，压抑已久的对美的追求也瞬间爆发。“现在想想真是可惜啊!”由于当时不懂美，西蔓几乎把工作第一年所有挣的钱全投入到百货店里去，把一套套不合适的衣服搬回家，“上班还是不自信。”

也许是冥冥中那股对美的向往在内心深处左右着她，她与原初的美没有走得太远。西蔓就职的是日本的高砂香料工业株式会社海外事业部，这是世界第三大香精香料生产企业。在与化妆品行业如资生堂、高丝等公司的合作中，她发现任何商品开发项目小组中都有一名重要的外聘人员——色彩顾问。这名色彩顾问起着很重要的作用，从商品内容的颜色、外包装的颜色到宣传主题，到广告设计，色彩顾问都有着非常重要的发言权。

接触时间长了之后，于西蔓了解到，色彩顾问参与的工作范围从色彩和企业理念的和谐到具体的模特穿衣、化妆、发色、商品的颜色，甚至城市的色彩，几乎包罗万象。一下子，色彩里面包含的学问全部展现在了她的面前。一直对美有着特殊兴趣的于西蔓知道，藏在心底的兴奋点终于在这一刻完全被激活了。就像一股喷薄而出的激流，她开始如饥似渴地参加色彩学基础理论的系统训练，研习商业、产品、空间环境等领域的色彩搭配技术。

发现色彩行业的蓝海

已经沉浸在色彩领域的西蔓开始无法自拔，尽管她当时的工作有着丰厚的待遇，是很多人羡慕的工作，但是她最终还是毅然决然放弃了高砂的工作，专门拜日本色彩泰斗佐藤泰子为师，学习“四季色彩理论”和个人色彩诊断技术，并通过了日本文部省“色彩配套师”的资格考试。接着，她又参加了世界最大的色彩咨询机构美国CMB(colorme beautiful)公司色彩顾问资格全日制培训，同年底获得美国CMB公司色彩顾问资格，成为全球2000多名CMB色彩顾问中惟一的一位华人。

就在一切都完满顺利进行的时候，突然有一天，在专业领域上不断攀登高峰的于西蔓，决定要回国了。

“当时的我和所有海归一样，就是本着一腔热血，想回国改变这个社会。”西蔓说，“中国是根，你不可能忘了妈妈是怎么穿衣服的，但同时，你的同事每天跟社长工作时穿一套衣服，晚上参加party换一身，参加重要会议马上再换一身，这种环境下你每天都在被洗脑，而且会想我能为国人做些什么。”

而事实上，在1998年破釜沉舟、决定下海之前，于西蔓已经先后从事过多种职务，范围涉及老师、航空公司职员、贸易公司员工等。“听起来是不是很杂七杂八啊。”虽然连西蔓也自嘲，但不得不承认，过往的职业历练在后来都沉淀成经验，为从商积累了宝贵的财富。